向晚时分，顾昭才从私塾回来了。

家里早早做好了晚饭，顾昭忙放下书袋去净手，杜桐娘一面给他拿碗筷，一面问道：“又帮先生喂猫了？”

江先生那满院子的流浪猫要靠他一人打理，实在不是件容易事。因着顾昭家计艰难，江先生向来照顾他，投桃报李，顾昭有时候见先生忙不过来，也会帮着搭把手。

顾昭点了点头，他人小腿短，费力地爬上椅子，规规矩矩地坐好后，开始吃饭。

顾家讲究食不言寝不语，饭桌上总是寂然无声的。两人一猫似乎都有些心事，杜桐娘自然不能将白日里发生的事告诉顾昭，谢小蛮琢磨着要尽快弄到衙门的赏银，好缓解一下家中燃眉之急，顾昭也不知在想什么，有些心不在焉。

这一顿饭，人人都吃得食不知味。

顾昭年幼，早早地就被杜桐娘催着去睡。他的屋子在西厢，空间狭小，将将放下一床一桌，就不剩下什么腾挪的地方了。杜桐娘的屋子比他的更小，再加上一间兼具饭厅功能的狭窄厨房，一间勉强能待客的堂屋，整个顾家地方最阔大的，竟是紧挨着顾昭卧室的书房。

当然，书房说是阔大，也是相对而言。123言情府寸土寸金，寻常百姓多半赁房而居，且住处拥挤不堪。像顾家这般还能有一个小院子，虽说院落约等于无，已然算是很不错的了。

谢小蛮的窝就放在顾昭的床边，窝里用杜桐娘平日做绣活剩下的边角料垫底，又铺上了厚厚的褥子，软软得一踩下去就是一个猫掌印，谢小蛮却不愿意睡那个窝。

要是真跟只猫一样睡窝，岂不是承认自己是猫不是人了。

所以谢小蛮都是和顾昭一起睡的，小男孩梳洗过了坐在床上，喵呜一声，灰猫胖胖的身体就撞进了他怀里，然后在被窝里打了几个滚，四肢张开，嚣张地占据了大半个被窝。

顾昭习以为常地把毛团子抱起来，捏着猫爪上的肉球看了看：“馒头，你又要磨爪子了。”

“喵~”谢小蛮懒洋洋地打了个哈欠，猫的趾甲长得快，就算是天天在外游荡的野猫也会磨磨爪子，免得趾甲太长刺进脚壁里。不过谢小蛮可没这必要，她四仰八叉地躺着，跟个大爷一样等着顾昭拿来了把小锉刀，捏开她的指缝给她磨趾甲。

一边磨，顾昭一边和她絮叨，说的都是白日里发生的琐事。顾昭早慧，寻常孩童在他这般年纪都是刚刚开蒙，他已经在学四书了。虽说私塾里多的是同窗，但年纪大的孩子不愿意带着他玩，年纪小的他又和人家玩不到一块去，数来数去，竟没有几个可以说话的朋友。

谢小蛮不由想到了萧昀，那小屁孩看样子和顾昭挺熟的，怎么这几日也没见他来同福巷了？

顾昭正说到江先生：“今日下学之后，先生唤我过去，问我要不要准备些时日，试一试考县试。”

嗯？谢小蛮的耳朵一下子竖了起来。

县试没有年龄要求，多小的孩童都能去考。记得前年，邻近的清江县里有个八岁的邓姓孩童去考县试，当时便轰动了整座府城。其实通过了县试也不是秀才，但架不住此事噱头太大，那邓童子立时便被冠上了“神童”、“天才”等等赞誉，被人四处邀约，又有书坊免费给他提供纸笔，借他的名头吸引客人。

江先生这么问顾昭，想必也是见他家中贫寒，若是能如邓童子一般，好歹能改善家计。

令顾昭心不在焉的便是此事，他心中不是没有意动的，杜桐娘刚一能下地就熬夜做针线，顾昭其实早就知道了。只是桐姨不说，他也就装作浑然无事的样子。

谢小蛮却觉得不妥，这种事说白了，就是提前透支名声。风头过去后，那邓童子立时就泯然于众人，对心智尚未健全的孩童来说，一下子从云端跌入谷底，难道不会有影响？就算顾昭少年老成，谢小蛮也不赞成此举。

可惜她虽然反对，却说不出话来。顾昭正在想心事，给她磨趾甲的动作也渐渐停了下来。谢小蛮只好用爪子拍他的手背，这才把他的注意力给转了过来。

“馒头……你觉得不好吗？”恐怕没有人会想到，顾昭并不是在自言自语地倾诉自己的烦恼，而是真正向一只猫寻求意见。即便是杜桐娘，知道自家的猫比一般猫咪要聪明，也不会认为猫能够听得懂人话。但顾昭就是这么认为的，馒头知道他在说什么。