顾昭的小厮扶着醉醺醺的主人回到顾宅时，已是夜深时分了。

一年多以前，顾昭就从程府搬了出来，在老师家附近买了个两进的小院子。他一个青年男子，家中也没有女眷，因而这宅子里很是冷清。小厮伺候着他擦了脸换了衣裳，看他歪在床上阖了眼，方才将门窗掩好，悄悄退了出去。

此时屋中不闻人声，顾昭睁开双眼，眼底一片清明，哪里有醉到连话都说不成的模样。他也不坐起来，而是躺在床上，下意识地摩挲着掌中的纸团。

今晚他们一帮新科进士在宫中领宴，顾昭是这一科最出风头的人，状元榜眼都没有他来的引人注意。他不过寒门出身，虽然外家是衮国公府，但姓顾又不姓曾，偏有一个名扬宇内的老师，又得了官家青眼，眼看前途可期。

宫中的宴会，皇帝自然要出面，略说了几句话后便离席而去，众人也就一窝蜂地涌过来，纷纷向顾昭敬酒，明里暗里想与他结交的人有，或试探或观望想拉拢他的人更是一大把。顾昭只做出一副意气风发的模样，只要是敬到手边的酒都来者不拒，不一会儿就醉得糊涂了。

他既已神志不清，有心人也只能掩了心思自去宴饮。闹到亥时散了宴，殿里的小太监见探花郎趴在案上人事不醒，只得将他搀起来预备送到宫门前。

半途上遇到了回家的晋王府大郎，萧曈如今领着中书舍人的职司，因最近事忙，当值时经常忙到大半夜才出宫。

“这不是阿昭吗？这是喝了多少酒，怎么跟个醉猫似的。”

这小太监以前是在宗学伺候的，知道这位亲王之子与眼前的探花郎是好友，忙赔笑道：“探花郎想是今儿高兴，便饮的多了些。”

萧曈上下一打量，见这小太监瘦瘦小小的，偏顾昭生的修长挺拔，全身的重量都压在小太监身上，显是让他累得不轻。“得了，我来扶着吧，”他走过去把顾昭接过来，“你在前头领路。”

小太监推辞不迭，自是拗不过他。走到宫门前把顾昭交给了守着的小厮，看他歪歪倒倒地上了马车，萧曈才施施然骑马走了。

顾昭的手心里，此时已塞进了一个小小的纸团，直到他被搀回卧室里躺着了，方才借着月光将纸团展开。

萧曈的字迹，是他打小就熟悉的。如今萧曈在官家身边做着中书舍人，虽说位卑职低，实是日夜侍奉在官家身侧，又可闻禁中语，实在是再紧要不过的位置。萧曈身上不过挂着一个举人的功名，任命的旨意下来后，人人都道圣上对晋王一脉荣宠有加，堪为心腹。顾昭的唇边不由露出一抹冷笑来，把晋王的长子日日放在眼睛底下看着，只不知到底是荣宠，还是提防。

半个月前，萧昀已经被以抱病的名义送出了京，加上萧曈送来的纸团上写着，官家欲以公主许配给自己，看来龙椅上的那位已是等不及要动手削藩了。

而官家想拿他做什么，自然是要做一柄刀。

顾昭的出身，注定了他只能做孤臣。顾昭的父亲顾铭，在十几年前，还是个不能在皇帝面前提起的人物。顾昭小的时候只听杜桐娘说过，自己的父亲卷入高宗朝时的夺嫡之争，不幸殒命，好在他虽为罪臣，并未带累家族，所以顾昭还能科举入仕。

直到顾昭考中了秀才后，才从程宗辅口中得知，自己的父亲哪里算是有罪，可说是青史上能大书一笔的忠臣。顾铭在先太子*于东宫后，一头撞死在了午门前的丹墀上。时人对此讳莫如深，自然是因为先太子之死与当今息息相关。

顾铭为先太子尽忠，当今心里膈应的很，偏他是个最好名声的人，要做出一副宽和大度的模样，以示自己并未兄弟阋墙。所以顾铭尚在襁褓的儿子侥幸逃过一劫，还在十六年后，被他亲点为探花。

父子同为探花，自然又是一番美谈。因着当今对顾昭的青眼，朝中早有人赞他仁爱臣子、胸怀宽广，也只有程宗辅在书房里冷笑：“这是市恩于你呢，千金买马骨，往后对你的恩宠只会更多。”

顾昭淡淡道：“先生自误了，君王对臣子有所信重，为人臣者，尽心便是。”

程宗辅一叹：“我知道你在想什么，你父族母族皆不能靠，除了靠着那位，还能靠谁。只是你得想好了，那位的封赏，也不是那么好的拿的。他如今要做什么，朝中看出来的人也不少，不过是，”说罢伸出两根手指，以口型道，“削藩二字。”

当初先太子不就是栽在了削藩上，程宗辅还有这一句话没说，他知道顾昭明白。

皇帝要拿顾昭这柄刀，去替他上刀山，下火海，正如顾铭为先太子做的那样。

顾铭在先太子去后一头撞死，除了以死抱君恩，未尝不是因为他这把刀已经把朝中能得罪的都得罪了，为了保全家人，不得不舍命。

程宗辅看着自己的这个小弟子长大，如何舍得他去蹚这趟浑水。只是顾昭向来是个极有主意的孩子，他根本劝不动。

“当初我就说，你就是太聪明了。”程宗辅如今已是六十几岁的花甲老人了，虽然保养得宜，但须发全白，垂垂老矣。

顾昭心中一酸，口中却笑道：“旁人都盼着自家晚辈聪敏有为，偏您天天念着，就希望我做个傻瓜。”

“傻瓜好啊，傻人有傻福，”老头儿微微一笑，“你们家那只傻猫，可不就是其中翘楚。”

一时想起那只许久未见的胖猫，师徒二人俱是挂念不已。顾昭打定主意，待京中一应宴饮过后，尽早赶回家去。他已有两年没见过谢小蛮，也不知小家伙是胖了还是瘦了。

没成想还没来的及回家，皇帝竟要给他送如此一份大礼。看来那位是铁了心要把自己绑到战车上去了，公主是那么好娶的吗，顾昭可没觉得自己有福气消受皇家的金枝玉叶。

原本按照他对自己仕途的规划，娶一个出身普通，没有家族牵扯的妻子是最好的选择。如此他亦无妻族可靠，皇帝也会对他放心。当然，现在那位想让他直接娶自己的女儿，对顾昭的规划来说，未尝不是好事，可他想也没想，就是不愿意。