贾赦正在盘问贾琏心事,有丫头进来传话：“姑老爷进来了,已走到西角门了。”贾赦忙催贾琏出去迎接,贾琏一溜烟地去了，他自己也忙整一整衣衫，走到外间去候着。不一会儿，贾琏便陪着林海进来，两人执手叙了几句寒温，分宾主坐下，品了一回茶，才遣走贾琏与屋内服侍人,说起正经事。

贾赦本就想请教林海如何摆布此事,又怕林海深究降爵缘由，忙将圣旨内容交代了。林海点点头,这时节追根究底如何丢了爵位是不中用的，倒不如想法子看如何能挽回圣心。林海不免头痛，他这舅兄本就才具平平，靠着祖荫庇佑过活，指望他能建功立业，简直天方夜谭。倒不如问问琏儿的课业，终归琏儿还小，调理有望。

“依弟之浅见，舅兄今年命犯太岁，不若长居家中、闭门谢客，看明岁气运如何，再做打算。”受了皇帝的申饬，还是老老实实在家中闭门思过的好。林海私心猜测，皇帝这回不过是小惩大诫，若是贾府众人学乖了，陛下自然不会深究。毕竟贾家是开国功臣，祖祖辈辈都留有一点情谊在，老荣国公还是今上的心腹老臣，君臣甚为相得。今上颇念旧情，这也是熙成一朝众臣的福分。

贾赦连连点头，站起来朝林海作了一个大揖：“还望大人教我。”这是豁出脸面去了，概因贾赦已觉如临深渊，危机四伏，深怕再有差错，便万劫不复。如此战战兢兢，见妹夫愿为其出谋划策，感激涕零。林海惊得站了起来，往旁边一躲，必过贾赦的礼，尴尬道：“舅兄如此大礼，弟如何敢当？”又上前去扶，贾赦才勉强直起身来。

“弟与君家素厚，不敢见外。中有三策，浅陋鄙薄，污兄之耳，实感惭愧。一则修身省己以恕过，朝夕至祠堂，焚香礼拜，敬祷祖宗，言其悔也。二则约束训诫族人，莫要使族中子弟尽成纨绔，以至后继无人。三则尽心教养琏儿，或文或武，任其择一，且时刻提点，莫要放纵。”林海徐徐说来，贾赦只觉豁然开朗，站起来打了一躬：“大人如此厚待，弟虽异姓，何异同胞，种种承爱，铭记心版。”

林海这才高看了一眼他这个糊涂舅兄，只要肯听劝，还不算十分糊涂。总比他那二舅兄高明一些，平日见贾政谦恭厚道，有其祖遗风，如今才窥出一点，这贾政太不经事。方才二人在小书房见了，贾政只絮絮叨叨些“有负天恩祖德”的套话，看起来像是吓破胆的样儿，竟没半点担当，更不曾问起一句“日后该如何是好”，没有一点丈夫气概。

又听贾赦请教：“只第二策是如何说？还请大人明言。”林海遂把平日里听见的贾家子弟是如何浮荡纨绔的传言一一说了，聚赌嫖娼、欺压良民、侵占田产、□拐卖等不法之事种种，难以言尽。贾赦本还有些不以为然，又听林海隐晦一提，平日里这些还无事，若是等到有人弹劾，这些事项一并揭出，那便是滔天大罪。再者族中子弟不成器，再大的祖业也会败光。如今贾家在朝中的形势十分不妙，竟无子弟身处中枢或得皇上看重。远离朝廷中枢，意味着什么不言而喻了。

这番话如雷霆在耳，把贾赦惊出一身冷汗，原来如今的荣华富贵已是西山薄日，气焰欲熄了。可笑贾氏族中竟无一人能看到这险境，还为着昔日荣光、赫赫大族而洋洋得意。贾赦又羞又惭，转恼为怒，恨不能有个地洞可以钻进去，虽然林海的话讲得十分含蓄委婉，但也不能掩去他话中的真意。

贾赦终究心胸狭窄，听不得实话，叫林海看出了端倪，甚觉无味，后悔今日太过推心置腹，讪讪搪塞了两句，便起身告辞了。贾赦面上通红，到底全了礼数，将林海送到二门口，看他上了马车走了才回去。林海心中为贾家叹了一回，不甚在意，将其抛到脑后，一心想要赶着回去见他的小儿子。他过来看望贾赦时，已先跟贾母辞过行了。贾敏说要留下来住两日，因而林海便径直回去了。

行至半路，有随从来报：“遇上大爷了。”林海心中一喜，掀开车窗帘子一看，见林珩披着一件猩猩毡斗篷，立在路边肃手恭候。连忙唤他到马车里头来，林珩进来，先是行礼问安，林海也有七八日不曾见他了，甚是想念，摸了摸他的手脸，有些冰凉。轻声训道：“须知身体发肤受之父母，如何这般不爱惜？”林珩嘻嘻一笑：“儿子急着家去，不耐烦坐车，骑马吹了会风，其实无碍。”

林珩奇道：“父亲从哪里回来？”这会子可不是下衙门的时候，看林海来的方向，似乎是去了贾家。林海便把贾家之事简要说了，林珩作难：“太夫人和大舅舅病了，儿子要不要去探望？”林海拍了拍他的手，笑道：“你还小，这些应酬之事不必你出面。”车上燃着炭火，林珩坐了一会儿，觉得有些热了，忙将身上的斗篷解了下来。