又喝了一会儿酒，说了一会儿闲话，张崇忽然有点忸怩地对马小知道：“越书，不，小知贤弟，不知我以前托你的事怎么样了？”马小知一头雾水：“什么事？”

张崇这才想起，马小知已经不记得以前的事了。旁边的孙士诚道：“张兄既然有点不好意思说，就由我来代劳吧。张兄是看上了品香楼老板娘云娘，上个月托你去探一下云娘的口风，不知怎么样了？若是云娘同意，张兄立即就派媒人上门。”

马小知惊得差点跳起来，什么？想娶云娘？你可真是我最好的朋友啊，一上来就对我的心下手！

张崇这时道：“贤弟，我的娘子去年已经过世，云娘若是肯嫁给我，我一定立她为正室。为兄家中倒也颇有钱财，定然能让云娘日后衣食无忧。”

马小知听说后，心中不禁黯然。看上去，张崇年纪和自己相差不大，家里又有钱，一进门就是大老婆，这样好的条件上哪儿找去？自己呢？穷得要命，虽说已经退了亲，可听云娘的口气，柳员外肯定不会放过自己，自己即使娶了云娘，只怕也只能给她一个侧室的名分。这样的条件，哪能和张崇争？自己要是云娘，只怕也会选张崇。

喜欢一个人，就应该为她着想。马小知心中不禁难过：难道自己对云娘，真的只能想想？马小知越想越难过，可又怕别人看穿，只好假装出镇定，敷衍道：“我一定替你把信带到就是。”

孙士诚在旁边笑道：“越书，不，小知贤弟，你最好快点去问，张崇兄已经有点等不及了。”旁边人不禁哈哈大笑。马小知只好跟着大家笑了一下，心中却十分凄苦：这不是让我亲自将自己的最爱，双手捧着献给别人吗？

张崇在旁边倒有点不好意思，道：“不要取笑，还不知道云娘愿不愿意呢。”有人就安慰他道：“张兄风流倜傥，家境又好，这样的一门好亲，云娘自然会答应的。”马小知也觉得有理，心中不禁更加难过。

晚上时，云娘从品香楼回来后，倒没有早睡，而是就着灯光，替马小知改衣服。马小知的岳丈大肚男柳发财员外早上送来的衣服太大了，云娘就让马小知脱下来，让自己重新缝。

云娘飞针走线时，美态连连，马小知在旁边看得都快醉了。见马小知盯着自己，云娘红着脸道：“马公子，不，小知，奴家被你看得不好意思了。”马小知这才将目光挪开。

想起云娘要嫁给张崇，马小知的心不禁痛得一阵阵地紧缩，想不说这件事，可自己已经答应别人了，可是说，自己又不愿意。

马小知犹豫了好一会儿，最后只好开口：“云娘，那张崇想……”

云娘却道：“奴家知道了，张五哥和王大宝回去后已经对我说了。你上个月也问过我这件事的。”马小知想起白天张崇的话，心中忽然有了希望：要是云娘当时同意的话，只怕自己已经和张崇说了，大概就是因为云娘没同意，自己怕张崇面子上难看，才没说的吧？

于是问道：“你知道的，以前的事我已经忘了。那你当时同意了没有？”心中却不停地说：菩萨保佑，她当时一定是没同意的。

云娘道：“当时奴家是同意的。”

马小知一听，心中顿时万念俱灰，失望之情，在脸上全部显露了出来，让云娘看了个清清楚楚。马小知心中同时奇怪：既然她当时同意了，为什么自己没去和张崇说？难道自己的前辈马公子也不希望她嫁出去？

云娘笑了笑，又道：“只是后来奴家思前想后，觉得奴家还是福薄，配不上张公子，所以你还是去替我回了他吧。”

马小知一听，当时差点喊出声：太好了！太好了！脸上顿时全是狂喜之情。云娘看到了，脸马上红了，于是赶紧低头缝衣，不再说话。

见云娘这样，马小知暗想：难道云娘是因为自己，才不肯嫁的？既然这样，那她以前为什么又答应？自己以前和云娘，究竟是什么关系？要是自己以前真的和云娘有关系，那就好了。

看着云娘低头替自己缝着衣服，马小知对云娘道：“云娘，谢谢你。你对我真好。”云娘低头道：“不用谢。这都是应该的。我们家以前一直欠着你家人情。以前我爹挑着担子，带着我娘，从乡下到杭州城里来谋生，当时他就着你家院墙，搭了一个披子，每天磨豆腐卖。披子占的本是你家的地，我爹当时刚从乡下来，不知道城内的深浅，说都没对你家里人说一声。可你家里人见我爹老实本分，一点也没为难他。”

说起了过去，云娘才不害羞：“有一年，杭州城内刮大风，下大雨，我爹的披子当时就被风吹跑，豆子也被水冲走。我爹当时站在风雨之中大哭，你爹看到后，怕我爹娘被雨淋坏了身子，立即把我爹我娘拖回家。风雨停了后，你家里人见我爹可怜，就出钱在你们院子旁边盖了三间房，给我家里人住，又到处替我爹揽生意，我家这才在杭州城内立住脚。

后来我们大了，我爹想回乡下享清福，就要把那三间房子还给你家，你爹当时正在外面当官，知道后，就写信过来对我爹说：你回乡下，我没有礼送你，这三间房子就当是礼吧。我爹就把房子卖了，白得了一大笔钱。不但是对我爹我娘，你家里人对我们姐妹俩个也非常照顾。我和妹妹小的时候，你爹对我爹娘道：‘虽是女的，但也要识字才好，将来管家时，才能看清帐目，不会受别人的蒙骗。’我和妹妹这才去了你家的私塾，和你一起念书。”

云娘和自己原来颇有渊源，马小知忽然想到：糟了！云娘对自己的感情，不会只是报恩吧？那云娘不肯嫁张崇，就不是因为自己，而是别有隐情，自己是不是自作多情了？想到此处，心中不禁又起波澜：唉，究竟如何才能娶到云娘呢？