柳发财更来火了：“你不要败坏我的名声，你给我说说，我什么时候聚赌了？”

“人家下棋，你开赌局，这还不是聚赌？”

柳员外急道：“这不是我要开的，这是官府要我开的。棋师对弈，地方上开赌设局，原是太宗朝贾玄贾待诏立下的规矩。贾待诏棋艺高强，打遍天下无敌手，乃是当时的棋坛盟主，他的话朝廷自然是听的，这个规矩这才传了下来。你不要因为自己在棋上被人骗了，就妨碍别人作乐。这开赌设局，可是利国利民的大好事。”

“利国利民的大好事？”马小知奇道。

柳员外道：“当然了。一来我们小民有个乐子，二来官府可以从上面抽税，我杭州府乃江南富庶之地，每年大大小小的棋事，没有六百场，也有五百多场，一场哪怕只抽一百贯的税，官府一年也有五六万贯的收入，三来也能让那棋师致富，我们杭州府内的棋师，靠着这赌局，哪个不是有屋有田的，那水平高的，只怕家产比我还多。四来设棋局的地方，也能捞到好处，就象这次，棋局设在品香楼，场地费一定是少不了的。”

没想到好处还真多，马小知就纳闷了：这赌博也能赌出好处来？于是就问道：“朝廷就不怕老百姓赌棋赌得倾家荡产？”

柳员外不屑地道：“你想到的，朝廷早就想到了。朝廷早就规定，参赌之人，须去地方官府备案。只有拿到官府发的赌引，才有资格赌棋。那赌引上标明每人下注的最大限额，一般的小民，每次顶多只能买五十文，若是连赌连输，那一月之内，只能买三次。一般的富裕人家，一次也只能买上一贯，若是连赌连输，一月也只能买三次，若是想多买，须得请地方上的人作保，证明确有丰厚家产，官府才敢根据他的家产，往上加钱。这赌引可不是随便乱发的，若是发错了，那发赌引的人不但得赔钱，还得充军。”

说着，柳发财就从身边掏出一块名片大小的纸来，上书“两百贯”，那字上还盖着官府的红章。“看到没有？这就是。”柳员外自豪地道：“杭州城内，有资格买两百贯的人可不多。平常出去，我只须拿出这份赌引，人家就知道我是有来头的。”

马小知依然疑惑：“有赌引又怎样？官府怎么知道人家赌的是多少？”柳发财小心翼翼地收起赌引，摇头道：“你真是不晓世事。你那个学馆，你可曾去过？有没有看到学馆旁边有个棋馆？官府每天都会派人去那里，大家去下注买输赢时，也是都去那里，凭手头的赌引，在官府派去的人那里买，若是赢了，也去那里兑奖。我虽是棋官，但赌资是不经我手的。”

“棋官？”马小知茫然道：“这棋官是个什么官？”

见马小知被自己说得只能发问，一句嘴也顶不出来，柳员外心中十分欢喜，乐滋滋地道：“这赌棋的事，怎么说都是赌博，朝廷为了脸面，自然不会插手，一般都是由地方上公推出来的人主持，官府只派人监管，这公推出来的人，就是棋官了。

我们棋官可比朝廷的官儿金贵多了。朝廷的官儿，要么是读书考试考出来的，要么是花钱买来的。棋官就不同了，你书读得再好，钱再多，若是人品不好，照样做不到棋官。必须是为人可靠，值得人家信任，还要有一定的身家，才会被众人公推出来，弄个棋官做做。我能做上这个位置，虽说是靠大家抬举，但也是我平时一向行善积德、行事公正，因而德高望重的结果。”

没想到啊没想到，宋代居然就有一套完整的监督赌博的机制了，更没想到的是自己的这位岳丈虽然生了一副奸商的嘴脸，可人品倒是不错，人气还挺高。见岳丈扑闪着眼睛，一副想让自己夸两句的样子，马小知真心地夸奖道：“在下能得如此德高望重之岳父，真是三生有幸。”

柳员外顿时大乐，脸上笑开了花。柳员外毕竟是在外面走动的人，知道来而不往非礼也的道理，当时就回敬马小知道：“能得到贤婿的夸奖，也是不易。”刚才翁婿两人之间剑拔弩张的气氛，被互相的吹捧一扫而空。

马小知开玩笑道：“岳父，要想得到我的夸奖，其实十分简单，你只需一天给小婿六十文小钱，小婿保证夸奖得岳父每天都笑呵呵的。”

柳员外当即拿出长辈的尊严，嗔道：“越来越没有正经了。以前我资助你，你怎么不肯要？”

马小知笑道：“以前那是无功不受禄，现在不同，现在是我心血的结晶，要起来自然无妨。”

柳员外不禁大笑，道：“你小子现在连玩笑也开上了，怎么变得如此开通，让我越来越不认识了？我上次回去对夫人和女儿说你变了，她们还不信，若不是青儿在旁替我作证，她们还以为我是护着你呢。对了，过几天，你来我家一趟，你岳母和你未过门的媳妇都想看看你变成什么样子了呢。”

马小知嘴上答应，心里却开始担心：自己要去未来的岳父家见未过门的媳妇，云娘会不会生气？