年后倪溪就带着吴用去见了阎公阎婆，吴用虽然不是大富大贵，却一表人才，相貌堂堂，如此佳婿让两位老人高兴不已，为此阎公那天还拖着病体多吃了两碗酒。

吴用那边没有双亲，原本阎婆打算挑个吉日让两人把婚事定下来，可还没到多久，阎公就不行了。

阎公本来身子骨就不是很好，又伤了根本，已经去了半条命，虽然卧病在床养着，不过是磋磨时间罢了。

这次是因为起夜时着了凉，一病如山倒，这病来势汹汹，第二天已经滴水不进，出的下气没下气了。

倪溪与阎婆找大夫来看过，依然没有用处，谁都看得出来，这是大限将至。

临终前，阎公把倪溪叫到床前，喘着粗气虚弱的说道：“我儿……可惜老汉我……我无法看见你嫁人了。”

倪溪眼泪止不住的流，“阿爹，你不会有事的。”她早就把阎公阎婆当成了自己的亲生父母。

阎公的脸色蜡黄，他艰难的转动了浑浊的眼珠子，看向哭泣的阎婆与倪溪母女两，声音嘶哑。

“老婆子，你们娘俩……保……重！”

话音未落，阎公的眼睛已失去了光泽，再无声息。

阎婆趴在床沿上一边拍着床一边嚎啕大哭起来，哀恸万分。

倪溪也拿着帕子低声啜泣。

哭声呜呜，悲痛萦绕了整个屋子……

阎公死后，倪溪拿了五两碎银，去县东陈五郎那里买了一具棺材，又将家中所有的积蓄凑在一起，来置办阎公的身后事。

丧葬事宜由于吴用与倪溪还未正式见礼，不能来主持，只能塞给倪溪一些银两，阎婆又悲痛过度，便全部由倪溪来主持，她买了香烛纸钱，又请了游方道士来做法事，街坊邻居纷纷来吊唁。

这几天忙的的脚不沾地，饭都吃不到嘴里，等到阎公真正入土为安后，倪溪已经瘦了一大圈。

可她还不能倒下，因为阎婆又病了，大病一场浑浑噩噩躺在床上。

阎公已经去了，自己唯一的亲人就是阎婆了，倪溪忍着悲痛悉心照料侍奉了阎婆大半个月，阎婆才慢慢好转起来。

等到阎婆身子完全好了后，春天已经过了个大半了。

阎婆重操旧业继续去卖那些小点心，每日还能赚点钱，倪溪也依然在吴用那里照顾着他的衣食起居。

阎公走后，按理说倪溪应该守孝三年，但阎婆怕时间太长了，耽误了女儿与吴用的婚事，说守一年就够了。

虽然减为一年，可也是好长时间了，不过对于倪溪来说，一年后她还不到二十岁，所以就无所谓，吴用听倪溪的，自然不会有异议。

白日倪溪都在吴用那边，两人日日相见，感情也越来越深，琴瑟和鸣，你侬我侬。

好在吴用定力尚足，倪溪又比较守礼，两人没有发生什么越轨之事。

…………

时间如流水，一眨眼间已到了五月份

这日，郓城县知县时文彬升厅公堂，把本县尉司管下的两个都头都唤了上来。

步兵都头叫做雷横，就是倪溪之前见过的那个紫棠色面皮大汉，而马兵都头叫做朱仝，两人都练就了一身好武艺。

待他们上来后，时文彬说道：“本官自从上任后，一直听说本府济州管下所属水乡梁山泊有一群贼人盗匪经常聚众打劫，与官兵为敌，就担心郓城县各个乡村也是盗贼猖狂，所以把你们两个唤来，雷横东门，朱仝西门，今天夜里各自带领一队士兵寻捕，如果遇见了那贼人，即可捉拿回来。”

“旦凭知县老爷吩咐。”雷横，朱仝二人应道。

虽然这是个辛苦活，但知县有令，怎么敢不听，至于领命后究竟去了多远，也无人知道不是。

雷横在心里寻思着，待看到一旁毕恭毕敬态度认真的朱仝，他撇了撇嘴，不用猜就知道，以朱仝的性格，朱仝肯定会真的把西门巡捕个遍。

时文彬坐在上面，把两人的表情看的一清二楚，他微微一笑。

只听他又说道：“听说在东溪村山上有一株大红叶树，此树别处没有，刚好位于东西门之间，你们众人必须采摘几片红叶回来县里交给我，才能表明你们曾经巡到那里，回来时若无红叶，本官就以亵职之罪责罚不恕。”

雷横一听，哪里还敢偷懒。两人诺诺应了。

出了县衙，朱仝带人去西门，雷横带了二十多个士兵去东门一个个绕村巡查，老老实实的把东门遍地都走了一一遭，然后又去那山上采摘了红叶后，下村来。