宋福贵吓得三魂出窍，望着警长的背影，语声颤抖着说：“我求求警长大人，快查清了，把我洗出来。我得拉车养活老娘…”

“你娘和她多年没见了？”警长蓦然转过身。

“和谁？”他满脸困惑。

“作案的女人！”

警长失望了。宋福贵的回答和神情使他不情愿地排除“伙同谋杀”的可能。他再次失望的是，背向宋福贵而枪竟不被夺，只要车伏一伸胳膊，手枪就会到手。手枪里只有一颗子弹。

“我东方不会说谎。”他严峻地说，“你可能会老死狱中，这警察厅把许多人变成了冤鬼，有时，高悬的不是明镜。”他见车快跪在地上，不住地求饶，毫不理睬：“我可以网开一面，让你远走高飞。范家多行不义，我早就看不惯了。放你，你得答应我个条件。”

“做牛马，给您老拉一辈子车！”宋福贵头都快磕出了血。

“把我打昏。半月之后，送五千块银圆来，做我被辞后的费用……”他尚未言尽，就被宋福贵截断，满脸淌着泪、汗说：“我不会打人，我拿不出这么多钱！我还是死在狱里吧！我的命好苦哇……”他竟然塌起嘴巴来，直打得嘴角淌血，完全失去了理智。

完全不是虚伪，东方鸿飞和无数案犯打过交道，懂得最难伪饰的是眼睛。宋福贵不是大好似实，但警长醒悟了，一拍桌子，暗说：“车伕不认得女匪，而女匪必认得车伕。”好像y霭密布的天透出蒙蒙的光亮。

用过午饭，东方鸿飞借阅读闲书来平息顿乱的心绪，打电话让门房送本书来。片刻，有人送来了，说是味道极其不错的小说。东方鸿飞接过一看，薄薄的小册子印着《美人潮》，魏体书名，署名‘对梦幽“。作者他是认识的，常混于烟花柳巷的脂粉窟里，用一支生花妙笔，采集y闻秽事，撰写色情小说，近来在办一张”渔报“。他把书丢在桌上，淡淡地说：”这种书好比附满姐虫的败叶，拿走。“东方鸿飞虽为警长，但无高踞的姿态，一向温良、持重，深得下属好感。送书的是个文质彬彬的小文书，面白如豆r，扶扶眼镜，说：”对梦幽才华横溢，神思过人，写风尘而超俗，细绘秽情，意在讽人刺世，出尽上流嫖客洋相。他常说’得一美人，粪土王侯‘。警长，我认为，当今时代如糜烂之痈疽，国运比沉商之衰日，文人只得用笔墨排忧，以博浑噩市民一笑。警长，你说有什么真正的书籍可看，总不能再读《纲鉴》、《古文观止》去吧“

东方鸿飞悠闲地吐出口烟，说：“叶梦幽八斗才子，失意仕图，总不能甘居下流吧？”

“警长，我刚来不久，知道你是胸藏大志，满腹珠现，可不能太难为了自己啊！”

听到“胸藏大志”，东方鸿飞的眸子爆起一闪亮斑，转瞬即逝，微笑着问：“我有什么难为自己了？”

“唉！”文书短叹一声，“民国八年2北京游行示威，抗议法网、日本、德国列强的运动我参与过，到头来还不是一场燃烧151己的梦，很多人都当官了，持上了姨太。我呢？及时行乐，‘有酒不喝奈明何’？你是抱定‘独身主义’了吗？”文书镜片后的小眼睛露出善意的关切。

“不谈这个了。”东方鸿飞对政治不感兴趣，问，“你听说范文心无头案了吗？秀才论兵，听听高见。”

“我想。”文书沉吟片刻，用信任的目光望着警长，说：“那女匪杀的起码不是百姓。但我琢磨，女匪并不想绑范的票儿而图财。范文心也无良为娼、霸人家妻女诸种恶行，竟被割去人头，这里伯大有文章。怕是有巨宝之争，或者是某某与范金栋有仇隙，女匪是被雇用的。你想，女匪杀人割头，这头一定是想给人看的……”他还想说下去，东方鸿飞击节叫好：“说得准！取走人头，一定是给谁看的！”

“我不一定说得对啊。”小文书皙白的脸上泛起红润，神情有点腼腆。

“简直是顿开茅塞。很遗憾，我忘了你的名字。”警长面呈歉意。

“赵霄九。”他低声回答。

“以后跟我干吧。”警长热情地说。

赵霄九心机乖巧，知道厅长杨按虚垂青东方鸿飞，迟早还要摆升的，说不定该案侦破后，会得到市长青睐，破格升为副厅长。他喜形于色地说：“谢警长栽培，霄九当效力于鞍前马后。”

“会使枪吗？”

“用过两次，不行。”他笑着摇头，有点羞怯，唇红齿白地像个姑娘。

警察厅的后面是个荒凉的c场，不知从哪一天起，警察们便停止了出c、s击和格斗训练，民国的精神首先在军警中变得恍格起来，以致散溢无遗。多了些烟兵、嫖勇、‘它吃黑“的痞子。积雪在变得温暖的阳光下消融，露出一片片长满枯草的地皮。东方鸿飞扬起装满子弹的手枪，随着左轮转动，爆发出连珠般清脆的声响，连击六枪，弹无虚发，都命中在二十余米外的靶心上。东方鸿飞吹着冒几丝青烟的枪口，说：”终有一天，我要和身怀绝技的蓝裳女匪见个高低。“”我看你得输。“赵霄九笑着说。

“为什么？”他扬起剑眉。

“假若其人是除暴安良、品貌绝伦的女侠，你下不了手。警长，侠骨柔肠这句话，你是懂得的。你不娶，无非是看不中世俗女子。警长为人刚正，天生浩然正气，兼之文武双修，这才是一落情网，便不能自拔的痴种。”他看东方鸿飞并不反感这种评说，又道，“听说范金栋的义女，曾去美国留学三年的黄莉斯很钟情警长。”

“子虚乌有。我还没有一睹黄莉斯芳颜，谈得上什么钟情。”

“可黄小姐的影册里有你的照片。”

“她从哪搞到的？你怎么知道的？”

“从哪弄的无从知晓，我是听弟兄们说的。‘满红齿白的小文书又笑起来。

“赵霄九，跟着我，以后不要谈女人！”他扬手一枪，打落一只跳跃枝杠上的麻雀，但只是打断了翅膀，鸟儿在地上挣扎，溅落在积雪上几粒血珠，像散落在玉盘里的樱桃。

东方鸿飞和赵霄九刚回到屋内，就有人来报：“范公馆的人来了。说是来取少爷人头。”

“请。”东方鸿飞一挥手，对赵霄九说，“别走，你见见这个场面，来客是大名鼎鼎的镖师刘十牌，暗器专家。”

“我没听说过。”

“秀才哪知江湖事？”

说话间，范公馆的护院镖师刘十牌已闯进来，带着四名穿皮袄，但敝襟露出方砖似铜腰硬的彪形汉子。

“东方警长，打扰了！”声若洪钟，足见丹田气充沛。刘十牌拱着手，咧开厚唇一笑，露出两颗黄灿灿的“二虎把门”金牙。

在赵霄九眼里，他像一只人熊，除去两只蕴藏y毒的凶眼，脸上几乎都是乱七八糟的胡须。持袖子，粗壮的手腕上，竟纹有‘中、发、白“的字样。赵霄九疑惑不解，心想：”这不是麻将牌吗？有纹飞禽走兽及诸种象征物的，把三张麻将牌刻在身上，算是世间少有了。“”刘爷，来接范少爷吧？“东方鸿飞眯起狭长的眼睛，似乎对这位身怀绝技的镖师不屑一顾，扭脸嘱咐赵霄九，”让王喜把范文心的头送来。“

“东方兄弟，四少爷等着缝人头人殓，只好叫我跑一趟。头为人之首，四少爷金技玉叶，已躺在警察厅冰凉的柜子里两天了，有你们吃的，却没他喝的，我替他不舒服。‘她向东方鸿飞斜过挑衅的目光，挺胸走过椅子前坐下，结实的木椅立刻发出吱吱声。硕大的手掌开始转动两颗沉重的铁球。

“范文心少爷的头单放着的，保管不错，也赶上了好时节，没有蚊蝇打扰。本想让兄弟们送去，可您正好来了。”

东方鸿飞虽结交不少三教九流中的各色人物，但和名震一方的刘十牌素无交往，井水不犯河水。原因是彼此深情底细。

刘十牌知道对方话藏机锋，腮边横r一动，扫帚眉立刻想扬起来，但又忌惮这小警长是个强硬的角色，到嘴边的话又吞咽回去。

用布包裹的人头送上来，刘十牌看也不看，说：“四少爷，刘十牌接你回家了。龙肝凤髓你吃的不少，可还没尝过人心的滋味儿。装起来。”

立刻有人捧过精制的红木匣子，把人头小心翼翼地放进去。刘十牌一使眼色，又有人把另外一个小匣递过。东方鸿飞用眼～膘，里面是四根金条。

“不瞒你兄弟，范老爷买的是犯人心肝，看的是血。一个车快，还值吧。”

“我不想卖。”东方鸿飞脸一沉，“那车快不是凶手，杀死范少爷的是穿蓝衣的年轻女子。”

“不错，哥哥早用耳朵摸过了，那娘们是新‘出马’的关东大盗，江湖上叫她‘蓝色妖姬’，心毒手黑，专杀漂亮的富家男子。”

“蓝色妖姬？”东方鸿飞皱起剑眉。

“哥哥是蜘蛛爱织网，关外来人说，蓝色妖姬要用一百个男子人头‘垒窝’。这女人是‘单子’，没根无叶，我摸蔓了，查不出家门。”

东方鸿飞陷入沉思。赵霄九说：“警长，我想……”

“讲。”

“我说的不知对不对。”她掠了一眼刘十牌，见他正凶神般地盯着自己，忙把目光错开，“刘镖师带来的条子，收与不收，你做主。车伕倒是应该领走……”

“你说什么？”东方鸿飞倏地站起，声色俱厉地说，“滚出去！”

“我还没说完。”赵霄九微微一笑，“范家势大，手眼通天，厅长、市长也是知道的。他们想把车伕在灵堂上挖心剖腹，这事一传开，倒好办了。”

“小兄弟，是这个意思，可话不能这么说。”刘十牌狠狠横了他一眼，说，“你接着说。”

赵霄九说：“如果车位和蓝色妖她是一伙的，闻说同党要被挖心剖腹，不会轮手旁观，一定设法搭救。她一露面，就好办了。蓝色妖她曾在巡捕房寄柬留刀，说明关切车优，而且……

我想，她眼下就在城里。“东方鸿飞的眼里渐渐闪出亮光，唇边浮起赞许的浅笑。

赵霄九继续说：“我看领走车优后，不妨先露出风去，推迟几天再祭灵。”

“好——”刘十牌用力地拍着腿。

“范公馆的大门贴着一副检联。”东方鸿飞很轻松地踱着步，然后把目光固定在“慎思”的字幅上，说，‘堤’忠厚传家久，诗书继世长‘。杀人祭灵的事一旦传到社会，披露报端，后果不堪设想。范家势力再大，大不过省长、总统、民国大法去。“”你的意思……“刘十牌显得灼急。

“先放在我这里。”东方鸿飞神态不卑不亢，望着刘十牌，把香烟从嘴边移开，悠闲地吐出一口浓烟。

“你不给人？”刘十牌站起来。

“带走人犯，需要厅长核准批示。想用人犯祭灵，厅长批示我也不会放的。赵霄九，送客。”

“慢！”刘十牌一扬手，“东方警长，借一步说话。天香阁。”

“好。赵霄九，你就不要去了，看看该案的卷宗。”

范公馆的一行人先捧着人头匣回去了。东方警长换上便服，把手枪耍个花儿，锁在抽屉里，脸上泛起一层鄙夷的笑容。

天香阁是上流的茶社，坐落繁华、喧嚣的市井内，已有二百余年历史。当年风流天于乾隆巡幸江南途经此处时，曾在这里品茶，见一唱曲儿的姑娘有仙人般的丽质，便叹道：“天香国色，江山佳人，我纵有丽妃三千，与之相比为一撮粪土。如今，寡人倒成井底之蛙了。”于是，雅兴大发，挥毫写下“天香阁”三字，命地方官刻成牌匾悬挂起来。自此，茶楼的生意兴隆了，但那姑娘却红颜命赛，嫁给了一个破子。这些，自然是传说，可现实总获利于传说，这里的一壶龙井比人参场还贵。

二人落座后，刘十牌笑着问：“东方兄弟，天香阁新近包了两个唱‘鸳鸯调’的姑娘，身价高，不贱卖，听听么？哥哥访客。”

“兄弟不好此道，镖爷有话请讲。”

“痛快。”刘十牌喝了杯茶，抹掉络腮胡子上的水珠儿，说，“兄弟不进红门进黄门，你不想发财？哥哥是粗人，说话直。”

“鬼也贪钱，何况人鬼不分。有话请讲。”东方鸿飞面无表情，已经是第二次催促了。

“那好。”刘十牌看看四周，把脑袋凑过来，悄声说，“你可知道十年前北京故宫《八骏图》的窃案？”

那起震惊全国的大案东方鸿飞自然听父辈们说过。《八骏图》是元朝赵子昂所精绘的工笔画卷，八匹神骏，栩栩如生，各逞英姿，神韵如天马；上面不知盖了多少各代帝王的御印，视为神品国宝。可在一天深夜，飞贼踏雨而至，用刀子将画心剜去。当时，官方曾出三万两银子为酬金，缉捕窃贼，但终无所获，其实，画的价值连城，何止十万！

“那案子和蓝色妖姬有关系广东方鸿飞问。

“这个暂且不谈。”刘十牌冷冷一笑，说，“我不敢说烂熟江湖这口锅里，可总不是生的。蓝色妖姬和车仪是一路的，这错不了。兄弟，你是打鹰的，可叫雀儿啄了眼。我问你，国民饭店是嘛地方，从那里出来的主儿，能坐宋福贵的臭胶皮？冬天的夜深，他顶着雪不走，不就是等着拉凶手吗？”

“蓝色妖姬和范文心是怎么认识的？”

“范四少结识的姑娘凑不上千，也够八百，光我知道的就够数一阵子的了。范文心是只闻腥就上的猫，据说蓝色妖姬风流盘靓，想拿他的脑袋还用愁吗？”

“我不明白，这案子究竟和如＼骏图》有什么牵连？”

东方鸿飞是绝顶聪明的人，他知道范金栋用四根金条来换车优，绝不是挖心肝祭灵，而是想从车优嘴里追到什么东西，这秘密又不想让局外知道，极可能是《八骏图》。他平时就对范家的作为不满。眼下，单凭四条“黄鱼”就从他手心抠走人犯，未免太小觑了“神枪警长”。

“东方警长，范老爷关照过了，我带走车优，日后另有厚酬。”刘十牌加重语音，意味深长地说，“白警长的案子还没擦破吧？”

刘十牌扬起河马形状的下巴，烟卷在嘴角翘动两下，喷出团浓浓的烟，随之，一个旋转着的烟圈飘了过来。高傲、蛮横和满脸流氓无赖相，激怒了东方鸿飞，但他颇有修养，知道对方在威胁自己，始终保持沉默。

白宝林警长因查禁烟上，被黑社会组织绑了票，数日后寄到警察厅一只干瘪的耳朵，又抛尸城郊的子牙河上。刘十牌目的无非是恐吓。但东方鸿飞毕竟不是懦弱无能的白警长。半晌，东方鸿飞低沉地说：“三天后我交人。”

“爽快，兄弟你是明白人！”刘十牌一拍桌子。瞳孔迸s出亢奋的光泽。

东方鸿飞说：“回去代我谢范先生的厚爱，金条兄弟不收。”

“嫌少？”刘十牌哈哈大笑起来。

“不。”东方鸿飞拉长音调，冷峭的目光盯住刘十牌。说，“我比不得刘镖爷。兄弟无功不受禄，受贿是小，只怕我这小警长怕有欺世盗名之嫌，咱彼此谁不知道谁呢？”

“你这是什么意思？”刘十牌脸色一变，他辨出了弦外之立日。

“兄弟公务在身，不比刘镖爷逍遥自在，告辞了。”东方鸿飞抓起围脖、礼帽走了。

街街拐角处，东方鸿飞碰到化装成洋学生的赵霄九，正用报纸这着脸，面却对着茶楼。看到警长走过来，压低声音说：“没出事吧？”

“你在监护我？”

“刘十牌心黑手辣，存心不良，不得不防。”

“你有多大本事？”东方鸿飞微微一笑。

“手无缚j之力，可总还能通风报信吧。”赵霄九笑起来，又说，“白警长遭到暗算，这桩案子算石沉大海了。刘十牌这群人什么事做不出来。”

“知道刘十牌底细的只有我。”东方鸿飞拍拍他的肩膀，说，“什么叫英雄？血不沾刃。据我所知，刘十牌在江湖上的人缘最好，事出有因呐。你要能做到守口如瓶，不砸人家的饭碗，我就给你讲讲这位镖师的发迹史。”

第三章：末代镖王

末代嫖师刘十牌曾是“德胜”镶局的最后一批高徒。

随着热武器兴起和交通、通讯工具的发达，镖局已失去存在的意义了。刘十牌原名刘德武，是“德”字镖局八代弟子。

当年“人门”时，只做名趟子手，摇旗呐喊，闻风报信。年迈的缥头从“落子馆”娶回个唱曲儿的小娘，女人一眼看中刘德武魁梧的身材和圈着胡茬的厚嘴唇。夜夜风自绣枕吹，吹得镖头不得不提拔刘德武。镇局里有句粗俗的话，“若想吃香拜师娘”。刘德武倚靠石榴裙，春风得意。又在女人授意下，索性磕头认了镖头为义父。女人借病卧床，趁镖头外出，把他唤进内室，星眸睥睨，娇嗔儿子不来问安。时值炎热之夏，让刘德武站在床头扇扇子。女人又闹起腹痛，不住地轻吟，故意却装无心地把薄衾蹬掉，展现出白豚一样的身子。刘德武是乖巧之八、y色之徒，早已欲火爆炽，扔了扇子，两杯烈酒化做一盆烨火。日久天长，两人越发地如胶似漆，恨不得镖头暴病身死，好做长久夫妻。没有不透风的墙，女人见事要发，拿出银子，让刘德武买通黑道人物，把镖头谋害在一家妓院的檀木床上，做了无头之鬼。小寡妇哭得撞棺材，一派“愿随君去”的节烈；刘德武披麻戴孝摔罐扛雪柳，热闹得天昏地暗，把死人、发送了。

“鸟无头不飞，镖头殒了，可大伙儿总得吃这碗饭啊！”女人把人召集起来，郑重地说，嘴话说‘子承父业’，德武虽是年轻，可跟着老镖头也走南闯北有几年了，以后各位师兄弟可就多劳驾了，让他早成气候。“众人一听，先散去一半。有的暗骂：”臭婊子。“刘德武不动声色，把含愤拂袖而去的人暗记心上。