“她怎么说？‘杨按虚醋意十足地问。

“她说，最好一起去。”

杨按虚眯起眼睛，大嘴岔子泛起冷笑，望着东方鸿飞，像审度着阳客。东方鸿飞知道自己耍的小聪明被看破了，悔恨刚才不如让他听到四姨太的话，这样，弄巧成拙，反倒说不清了。娇媚的四姨太平素对东方鸿飞颇有好感，牌桌下，常用绣鞋去踩他的脚，频频送秋波，但厅长浑然无知。杨按虚是专事女色的登徒子，又是一口醋缸，打翻了便是汪洋一片的酸水。

前任秘书因与姨太太有私情，使死在他枪口下，女人被弄成哑巴，卖到外埠妓院里。在东方鸿飞眼里，为这小事蒙冤比义释车伕的败露更为严重。

“东方鸿飞，今天你陪着四姨太去看戏，看个痛快。不过，我限你三日内把那车伕抓回来，送到范家去交待。”杨按虚的面色铁青，一只眼下的积r微微抽动着，挤出点点的寒气。

叶念秋望着窗外的一树嫩绿，自背影便能看出幸灾乐祸的悠闲。

东方鸿飞难捺满脸积愤，不想解释，只想把手枪拍在桌上，高喊：“大丈夫光明磊落，合则留，不合则去！不忍受被人疑虑的不白之冤。”他一眼撞到赵霄九的视线，笑眯眯的，一副悠闲的神态，心中更是气恼。

“厅长，”赵霄九说，“据我所知，‘大舞台’不演‘三娘教子’，眼下，王瑶卿还在北京呢！”

东方鸿飞暗自吃惊，痛恨刚才还处处援助他的赵霄九，弹指间便改弦易辙，毁人宅而筑已展了。

“是得‘教’，是他妈的该管教啦！”杨按虚站身想走。

“假如四姨太不说谎，我输五十大洋。用电话三句话一过，她当场认输。”赵霄九自语般地说。

“穷小子，你他妈有嘛钱！”杨按虚的情绪已经十分恶劣了，指着电话，说，“你打！我杨某最爱嘛事落实。”

叶念秋蓦然转过身，想说出“不”字，但不便当面拦阻，唯恐把杨按虚的邪火引上自身，他深知那是个喜怒无常，没有头脑的赳赳武夫。

赵霄九得到号码拨通电话后，先问：“是四太太吗？”又自我介绍，“我是东方警长手下的。今天‘大舞台’不演‘三娘教子’。演‘乌盆记’和‘绝缨会’。”

“嘛是‘绝缨会’？”杨按虚从没听过这出戏，感到新奇，不出地c嘴问。

“杨厅长，等会儿我讲给您听。”

四姨太是聪明伶俐的女人，通过话筒传出的声音，知道扬按虚在场；而她又深知典故，当下用尖脆的声调说：“不管是什么戏，你也得让东方鸿飞去，让他再转告厅长，陪我去。”

“厅长今晚不是有别的事吗？”赵霄九压低声，扭头望着神色逐渐缓解的杨按虚，见他眼里露出赞赏的目光，似乎在说，“这句话好。”

“你是什么东西！”四姨太骂起来，又说，“告诉你们厅长，别老死在外头……”

“妈的，我才出来几个钟头。”杨按虚又得意地笑起来，暗骂一句，“小狐狸精”。

第六章：万卷楼妓院

“鸿飞，那案子你看着办吧。”杨按虚的情绪转为正常，站起身，说，“别太难为了自己。走，打两圈儿牌去，四姨太不是想你了吗？”望着东方鸿飞满面委屈的神色，哈哈大笑，“跟他妈小闺女似的，爱犯小性，是老爷们儿吗？”此刻，他的心境完全与刚才不一样了。

“厅长，我身子太乏。”他摇着头，眼里没有光彩，像只斗败的雄j。

“是啊，大名鼎鼎的神枪警长，‘燕青’拳的高手，竟被一个娘们儿点了x，扒光了衣裳，这跟头栽到法国去啦！”他又声如钟吕地笑起来，看了眼赵霄九，说，“好好干，我爱的是聪明人。你的名字我记住了，末尾是个‘九’。‘麻九’”。

“”谢厅长栽培！“赵霄九精神焕发。

杨按虚腆着肚子走了，锃亮的马靴在日辉下闪着刺目的光。叶念秋一声不吭地跟随后面。

厅室内又寂静下来。东方鸿飞抱着拳说，“霄九，说句江湖上的话，滴水之恩该当涌泉相报。”

“东方兄，我于你有什么恩了？”

“你说了维护东方某的公道话。能看出叶念秋和我过不去。”他喟然长叹，说，“官场黑暗至极，钩心斗角，尔虞我诈，不如悠哉林泉啊！”

“不然。”赵霄九微笑地摇着头，“我以为东方兄老于官场。

游刃有余。今天这盘棋，你赢了，可只赢了半目。结局如此，就算极顶了。“”什么意思？“东方鸿飞警觉起来。

“只需意会，不便言传。东方兄是重情重义的好汉，霄九只图你这轮皓月而显烛火之辉了。”

“我懂了。”他闭住眼睛，感到真的疲惫了。赵霄九悄悄地退了出去。东方鸿飞望着他背影，想，叶念秋已公然和自己对擂，今后只要小心谨慎，处处提防不会出什么意外，只是势单力薄的赵霄九难挡自上而下的报复，除非他有通天彻地的手段。无论如何，自己要保护、提拔他。

东方鸿飞望着天空镶着金边的暮云。云是青灰色的，形态如画在牢狱门上的狴犴，凶悍而狰狞；慢慢又化成蹲踞、伺机跃试的猴子；最后变作腾飞的蛟龙，须爪一张便消散了。这堆变幻着的云没了，又有一片被风吹移过来，继续进行无穷的演化。

街上传来串巷小贩的叫卖声：“梨膏来！满糖的梨膏喂！”

东方鸿飞喜欢吃这种以芝麻、花生、核桃和蜜凝制而成的糖，想去买一些来，便听院内响起纷沓的脚步声，抬头一看，是刘十牌带着人来了。他知走露了消息，范家打上门来。

“东方兄。”刘十牌一拱拳，说，“我来是想见见宋福贵。”

“刘镖师，三天为限，还没满期了。”东方鸿飞不卑不亢。他为这群流氓痞子像目中无物的螃蟹，横进横出警察厅大为气恼。说，“镖爷真是如入无人之境，把衙门当茶馆了。”

“人无人之境的怕不是我吧？”

“实言相告，兄弟失职，被蓝色妖姬暗算，宋福贵跑了！”东方鸿飞知道隐瞒不住了，索性说出来。

“妈的，局子里能跑人，你放的吧！”刘十牌再也忍不住，拍桌子吼起来。

“东方某做事一向光明磊落，绝不加害无辜。刘十牌，那车夫不跑我也要放。”

东方鸿飞剑眉一竖，凛凛的目光内蕴含着杀气，大有与刘十牌一决雌雄的意昧。

“刘爷，河东咱有人，我替东方警长跑一趟。”一个打手说，想缓解一触即发的恶劣场面。

“p话！姓宋的早跑出山海关了！”

不知自何朝代起，大抵作出大案和避鬼魂索命的人都逃到关外，更有穷途末路的也出关谋生，俗称“闯关东”。幅员辽阔的东北黑色沃土是生息的好地方。捕鱼、猎兽、养畜、耕作、采参、种植大烟或经营皮货种种，天高皇帝远，乐得其所，实在无路，便投奔哪股“绺子”当土匪。关外的土匪山寇多如牛毛。

一道万里长城挡住了永远畏惧在“天下第一关”臣匾下的鬼，也永远浸抱着迷津人的泪。

“东方鸿飞，咱爷们走着瞧！”刘十牌一跺脚，扭头便走。

“公务在身，恕不远送！”

刘十牌一脚把院内的花盆踢翻，怒气冲天地说：“公务个p！”

y霾密布的夜空隐隐响起春雷，在天的极远处，像木轮车的滚动声。甩下几滴雨，风变得湿润而y凉。东方鸿飞对着一盏孤灯，感到凄清和孤独，被一种单身男子潜在的怯懦和脆弱所支配。想填一首词，但总也排除不掉蓝色妖姬的模拟式身影。

搁笔阖目静思：这个蓝色妖姬也许早携着兄、母远走高飞了，也许还在市内。刘十牌讲的《八骏图》到底是怎么回事？这个刁钻、狡黯的镖师搅和里面，宁愿得罪我，也报效范家，对范金栋他就那么忠心耿耿吗？假若蓝色妖姬冲着《八骏图》而来，那她就不会走。她若相信自己是义释其兄，就会让宋福贵母子暂时置身于唐山。唐山距山海关不过百余里之遥。

电话铃声骤然响起，在空寂的厅室内显得惊心。

又是纠缠他的四姨太。声音依然娇媚。

“鸿飞，你也没睡……我刚醒，做个‘不得到辽西’的梦。

春雨更添愁啊！白天，我知道，你是‘鹦鹉前头不敢言’哩！“她甜哑地低笑几声，又问：”替你解围的赵霄九挺机灵的，他是什么出身？“

“和您一样，出身翰墨。面面俱备，强过鸿飞十倍。”东方鸿飞知道杨按虚不知到哪去喝花酒，醉卧仙乡了，索性解闷。

“我不信，你骗人呢！”她撒起娇来，尾声是用鼻腔。

“那天，我把他推荐给厅长，让他陪你打牌好啦！”

“那你就不来啦？”四姨太的声调里混合着期待和失望。

东方鸿飞没有回答。

听筒内传出一声很长、真情的长叹，像是悲伤的自语：“流水落花，天上人问。”

东方鸿飞也慢慢地放下很沉重的听筒。摇着头，深深同情四姨太这个既放浪又痴情的弱女子。但他绝不能回敬丝毫的温情，殆害四姨太不说，自己不能陷落脂粉深井里，一个放浪形骸的男人不能为女色而毁伟业之基。没有能拒绝和抗拒住美色的男人，更没有不需要美色的男人，但他立志要做到的是重振东方门楣雄风！他曾写了首“古风”，其中有两句是，“争得利剑持于手，笑看红颜不拜临？”又写一幅狂草横幅“卧池”，自比“终非池中之物”，必要腾飞的龙，只是等候风云之际。

觉得露骨，扯掉了。

他和衣而卧，迷迷糊糊睡了一觉，醒来天已亮了，心里发空，随便吃点茶点，换上便衣走了出去。

街市上已经货声盈耳，路人熙熙，行走匆匆，贫富显见，开始着一天交错喧阗，内蕴无数种感情的生活：欢欣、伤感和生死。

一个身材矮小、长相猥琐的人撞在东方鸿飞身上，把托着的黄米煎糕碰落了地，那人刚要骂，仰脸一看，笑着说：“是东方兄！”

“梦幽兄。”东方鸿飞笑起来，“你慌慌张张地去做什么？”

“我刚趸点新鲜玩艺儿，得找个地方去写，弄些笔润。‘他戴着副硕大的近视镜，愈发显出灰黄、晦暗的小脸。一说话，便用舌尖去舔露出嘴唇的门牙。

对叶梦幽从来不屑一顾的东方鸿飞忽然想起他是保定人，说：“走吧，到‘稻香斋’赔偿你一顿饭吧。”

叶梦幽做梦也想不到“神枪警长”竟然请他。平时，东方鸿飞极鄙夷黄色小报的编辑、记者和撰稿人。鸳鸯书一概不看。

稻香斋是个挺别致的小饭馆。两人落座后，东方鸿飞要了几样物美价廉的小菜……但酒却是上好的陈货。他斟满一杯酒，摆到叶梦幽面前，并连连劝杯布莱。

“梦幽兄马上文章啊！写得快。‘花界’的事兄弟一向不过问，今天，咱聊聊。”

叶梦幽一是迷惑不解，二是受宠若惊，他料想不到这位不近女色的警长，突然对娼妓感起兴趣来。

“东方兄，你要笑我了。梦幽仕途无门，经商无计，只好靠百根狼豪来果腹了。

好在，我是为婊子立牌坊，不给皇上刻石碑。“他一笑，满口错落不齐的牙都挤出来。

“不，我真的感了兴趣！”东方鸿飞又说，“梦幽兄才思横溢，文华夺人，只是不得意啊！甭说才子宋玉，连范蠢那样的封疆大吏，还挂冠带着西施跑了呢？对不对，‘垂柳渔人’？”

“垂柳渔人”是叶梦幽的笔名之一，常用此名撰写纪实性。

文采斐然的文章。那些卖笑的女子都巴结他，让他用文章高抬自己，妓女和偌多行当一样，都是被捧红的。

“一樽杜康、拥美而卧，譬如人生醍醐。醉时寒星冷月不堪看，醒来j蹄东方白。何苦之有？又何陋之有？不是小兄得意，红罗帐下，统领三千粉黛兵，嘻嘻笑笑，多大欢喜？虽君王也不能过之。女儿是水晶雕成的，赤ll的身子一丝不遮，总比官场上那些勾划着百般脸谱，又丑态百出的人物强。对了，你说起范蠡，我可比对孔明，那诸葛亮还纳小妾哩！”

“梦幽兄，你若进了官场，也就不骂了，小弟也是混迹官场上的。”东方鸿飞笑着说。

“不是。起码你眼下还不是。”他摇着头。

“近来可有什么新闻？”

叶梦幽杯酒落肚，谈兴渐浓，不住地用舌头舔着门牙，猥亵地笑着说：“想听市长如何出洋相的趣儿吗？笑死人啦！”

“这个省过吧。那些达官显贵们在女人面前出洋相现世的事还少吗？”

“我想……”叶梦幽勉强把厚唇闭拢，问，“你请我，莫非是有了案子？”

东方鸿飞摇着头，说：“我也是闲着没事，和你老兄在一起，能谈鼻烟店和药铺里的事吗？”

“论娼？”

“对！”

“那好！你算投对庙门了。”叶梦幽喝了一口酒，咂着嘴说，“不是兄弟自夸，元代‘娼’字排八，尚在儒者头上。文人排九。

乞排十，为最末。娼妓浑号‘老八’，文人戏称‘老九’，‘文乞’联在一起，这说法就从那时来的。不知道吧？说文解字，‘娼’者以女为昌，昌乃富也。单道这娼技之优处，鄙人就归纳为三十六条……“东方鸿飞忍俊不禁，截断他的话，问：”梦幽兄，本市共有多少妓院？“

叶梦幽不加思索地回答：“共有六百二十三家。单说二等书寓就有二百余台，大都集于南街一处。暗媚黑门子，敲铜锣。

铜盆计时收费的数不胜数，这小兄尚未数过。“”我问你。保定府有多少家？“

“你怎么问起我老家来啦？”叶梦幽低下头，对东方鸿飞翻着眼。模样极好笑，只见眼镜不见脸。

“不知道吧？”

“当然知道，但不精细。”

“那瞎了一只眼的王楼，最近生意怎么样？”

“王楼……”叶梦幽拍打着窄脑门。

“‘一品香’的老板，赫赫有名的嘛！”东方鸿飞恨不得他说出“认识”来。

他经过反复的推测，认为刘雯翠留给其女蓝宝珠的血书，有可能涉及仇人王楼。虽先留遗嘱而后刃仇人，但也没有十分的把握，刘雯翠当时可能想，如王楼侥幸不死，那仇恨就要让女儿继承。

叶梦幽一拍腿：“巧了！”他又压低声音说，“这王楼是为富不仁，良为娼的东西。当年，在保定险些被一个妓女用刀扎死，只是瞎了一只眼。后来，又发迹了。”

“他在哪呢？‘冻方鸿飞有点激动。

“你一提睛只眼。又姓王的，我倒进了‘八降图’，姓王又瞎一只眼的本市有六位。干这种缺德买卖的，天公总得跟他划个价儿，不是破相就是让他废了这个。”

他对着裤裆一比划，接着说，“去年冬天，他把班子拉到这儿来啦！这里是水陆码头，商埠重镇，是能赚大钱的。不过王楼改成了王德兴，‘一品香’易名‘万春楼’。也在南街。从别人手里买的住宅。起了两层楼装修得挺气派。

“万春楼新近来个扬州姑娘，叫‘雪里红’。曾和死鬼范文心相好过。何谓‘雪里红’，爱素，一身白缎旗袍，戴着朵石榴花。白脸如玉，红唇似血，真似个‘樱桃樊素口，杨柳小蛮腰’哩！”

“她和范文心好过？”

“那不新鲜。范四少若非让人割了脑袋，也得落杨梅大疮烂死。我正写她呢！”

叶梦幽看东方鸿飞不动声色，继续说，“那王德兴老乌龟手下的姑娘四十多位，可谁也比不上‘雪里红’。”

叶梦幽带着几分醉意，不知进退地说：“范四少的脑袋被人拿走，雪小姐哭成个泪人。现在还守孝呢！俗话说得好，‘宁看瞎子打牌输，不听婊子哭丈夫’。那纯粹是假的。东方兄，我给你引荐引荐，凭你的身材相貌，嘿嘿……”

“好，我就饱饱眼福。”东方鸿飞笑着说，决定走一趟万春楼。

叶梦幽耸肩缩颈，心想，八成是这位警长也耳闻了“雪里红”的名声，不好明言，让自己“搭桥”。他进一步讨好东方鸿飞，自怀里掏出一张《渔报》，说：“这是鄙人办的报，有篇《美妹扬州来》的文章是写她的。”

当时，色情小报在这个北方商埠泛滥成灾。撰文人多不具真名，兜售者不以为耻，常麋集特定的一家商场楼上。文人卖稿，不讨?