八月初三，瑞王粱胤桓奉圣旨进京探望太后。瑞王一进宫，连行装都没来得及放下，只匆匆去勤政殿拜见了皇上，之后便即刻赶往太后寝宫。

太后因为几日不吃不喝，身体虚脱得厉害，已是卧床不起，就连太医给她开的药汤也全都吐了出来。瑞王见状心如刀绞，整日陪在太后床边寸步不离，直至太后醒来。太后一醒，看见自己日思夜想的儿子终于归来，不禁哀嚎一声，母子二人遂抱头痛哭。此番感人场景，令一旁的太医宫婢们也为之动容。

不过更令人惊讶的是，瑞王才回来短短几日，原本迷迷糊糊的太后就如同吃了什么灵丹妙药一般，不止神智清醒了不少，而且还能正常进食了，太医们对这样的转变皆啧啧称奇。

皇帝听闻太后病情转好，心中也总算是松了口气，于是下令暂时将瑞王安顿在宫中的一处偏殿中，这样也方便瑞王时常去太后宫中探望。

又过了几日，太后身体已基本复原，开始在床上呆不住了，总是念叨着要下床走动走动。瑞王见太后身体的确大有好转，脸色也恢复了红润，于是便不时陪着太后在御花园散步谈心。

夏末的傍晚，御花园内炒热湿腻的暑气已逐渐消散，温度宜人，清朗宁静，没有扰人的蝉鸣也没有悲哀的寂寥，一切都只是刚刚好。

“一转眼你离开也有五年了，这五年你在外头过得还好吗？”太后问道，眼中的关切与一名普通的慈母无异。

“儿臣一切都好，母后就别总是替儿子操心了。”粱胤桓扶着太后缓步前行，望着远处的景致，不由感慨道，“五年没有回来了，想不到这御花园里的一景一物竟是不曾变过。”

“别说是五年，就是十年，二十年，御花园也还是这个样子。”太后笑道，指着远处的一棵老松树，回忆道：“这棵老松树在哀家刚进宫的时候它就在这儿了，一晃眼都三十多年了。”

粱胤桓自嘲一笑，心中百转千回。“只可惜物是人非。”

太后沉沉一叹，“桓儿，过去的事就让它过去吧！若你始终不肯放下，它就会成为你心中的一根刺，日日夜夜地扎着你。”

“过去的事可以放下，可那些过去的人呢？”粱胤桓沉默了许久，抬头仰望泛着猩红色的晚霞，似要将心中埋藏许久的思念与缅怀之情寄托在这天地之间，“他们被历史遗弃，被世人遗忘，就仿佛…从来不曾来到这世上一般？”

尘封的往事被骤然提起，久积在心中的愁闷也被一同唤起，太后刚想开口再说些什么，却余光瞧见远处走来的两位妙龄女子，正是多日不见的宸妃和她的贴身婢女。

木清没想到会在御花园遇见太后和瑞王，不由也有一瞬的愣怔，随即嘴角晕开一抹微笑，“臣妾参见太后娘娘，参见瑞王殿下。”

“起来吧。”太后柔声道。

“听太医们说，太后娘娘身子已无大碍，臣妾还未来得及祝贺探望太后呢！”木清莞尔一笑，“大病初愈，太后娘娘还需多加休息才好。”

“让你们替哀家操心了，也不知怎么地竟然得了这种怪病，年纪大了就是不中用。”太后亲切地说道，继而转头向粱胤桓介绍起来，“这位是宸芷宫的主位宸妃，是禁军统领尹正的女儿。”