县学里听不见琅琅的读书声，看不见摇头晃脑的孩童，来来往往的要么是大腹便便、绫罗绸缎的官员富商地主，要么是恨不得把满腹经纶刻在脸上的青年才俊，后者要在赈灾文会上一展才华，前者往往是他们的亲朋好友。

亮出请柬后走进县学，隐约听到身后细声的议论，“他是谁啊，以前没见过”“请柬上写着苏承业，应该是苏家的，你听过这个名字吗”“没听过，一点印象都没有，也许是刚在苏家崭露头角，上赈灾文会来长长见识”“苏家近年来人才辈出，尤其是那个苏宏达，文采名气只在侯小姐之下，更难得年纪轻轻就善于经营，把苏家交给他的产业打理得井井有条，据说很多人都看好他，支持他做家主的继承人”。

苏承业叹口气，伪君子，而且是隐藏非常深的伪君子，他大概很盼望自己气昏头硬要把灵田卖给“外人”，然后挺身而出向人展现他的仁义、他的大方，还有对苏家、苏家子弟的维护，哪怕这名苏家子弟对苏家心怀芥蒂。

参加赈灾文会的有二三百号人，任何房间、厅堂都是坐不下的，赈灾文会的会场布置在县学内的一块空地上，老天爷很给面子，今天是个大晴天，没有下雨。

官员富商地主们互相打招呼，青年才俊们也在互相打招呼，只有苏承业一个人是孤零零的。

站在青年才俊们的中心，接受大家或明显或隐晦的恭维，侯新蝶显得心不在焉，很少言语，只是偶尔应付的笑笑，很快就有人发现，一名跟她相熟的女子打趣道：“新蝶妹妹是在想哪家的公子哥，想得这么入神，都不理我们。”

侯新蝶歉意的笑笑，目光中隐晦的闪过阴郁，“三天前的赈灾文会上突然杀出条过江猛龙，让我们这些所谓的青年才俊自愧不如，知县大人命典史王大人查过，近来出入宿凤县的没有异常人员，很有可能是本地人所为。宿凤县里还有这样的人，我以前都不知道，你们有打探到吗？”

热闹的气氛被她一句话降到冰点，青年才俊们脸色都不大好看，摇头表示没有。

“宿凤县就这么大的地方，真有才华绝顶的人早就被发现，腹有诗书气自华，比如新蝶妹妹这样的，即使不张口不说话，只是随意的站着，立刻就会引来无数的目光。”

苏宏达一句话将气氛缓和，大家也跟着恭维起来。

“知县大人的话是有道理的，或许对方真的是许多人一起对下联，只有一个人负责‘解惑’，目的是表达不满，‘解惑’的人说不定连字都认不全，所以才没有人认识他的神纹。也有可能是某位学富五车的前辈恰巧从县城外经过，跟我们开个玩笑。新蝶妹妹不用妄自菲薄，你的文采是整个宿凤县公认的第一，谁敢不服，让他站出来比比。”

侯新蝶绽放笑容，精致的脸上露出些许妩媚，男才俊们都看呆了，女才俊们满心的羡慕嫉妒，对此侯新蝶十分自得，眼底的阴郁一扫而空。

无意中的一瞥看到苏承业孤单的身影，好奇道：“那个人是谁，以前从没见过。”

“是我的一个远房堂弟，身世很可怜，自幼背井离乡，三年前父母双亡，在宿凤县里几乎没有亲人，我想把他接进苏家，可他父母留下不少田产，其中还有十亩灵田，担心别人会有闲话说我图谋他爹娘的遗产，就没有那么做，现在却后悔不已。”

“他自小缺乏管教，父母去世后更是一点约束也没有，大手大脚随意挥霍，家里的钱败的一干二净，将近两百亩的田产也卖给别人，还欠下许多债务，要不是我阻拦，他连十亩灵田都要贱价卖出去。”

“我央求父亲在知县大人跟前求了一张请柬，带他来赈灾文会，希望他能借机多认识些人，受文会的熏陶，有个真正的志向。”苏宏达苦笑摇头，有悔恨，还有怒其不争。