水蓝星华夏国的东北边陲黑省，有一个古榆村，因村内一株需五人才能合抱的千年古榆而得名。

故老相传，这株古榆已具有灵性。每到天要下雨的时候，树身上就会泛起一层水珠，村民就会提前收拾好家中的物品，防止被雨淋到。

而一些村民家中有些小病痛时，就会到这株千年古榆前烧香祈祷，再在古榆根部放上一个空碗。第二天早上，树上凝聚的水珠就会流满一碗。病人将这碗树汁喝下，往往能够收到奇效。求水的人最多的时候，树下会摆上几十个空碗，这在古榆村是一道奇景。

水蓝星华夏历1988年。盛夏七月，晴空万里，一轮烈日就像一个大火球，把地面烤得滚烫滚烫。一阵南风刮来，从地上卷起一股股热浪，火烧火燎地让感到窒息。远处的山上依然青翠，但也给人一种雾气蒸笼的感觉，整个世界就像是在一个大蒸笼一样。

这样的天气里，只有河边还能有那么一丝丝的凉意。古榆村的一群孩童，正在村北的榆树河边嬉戏，有的在岸上爬树掏鸟窝，有的在河边打水仗，还有的在河里捉鱼……

忽然，河中传来一阵叫骂声。

“宋忠，你个笨蛋，又把我给绊倒了。”

“对不起，对不起，李玄老大，都怪那条鱼游的太快了。下次一定注意。”

“还有下次，我看你就是欠打。”

“别打，别打，绝对不会有下次了。”

在河中，水没到膝盖处，正有两个十四五岁的男孩吵嘴。

一个身材瘦高，肤色略黑一点的叫李玄。这个名字可是大有来历。据说，李玄在出生时候，手中居然攥着一块八角形的牌子，非金非玉，上面还刻着一个非常奇怪的字。后来，李玄的爸爸李大军，在古榆村内找到那位曾经在私塾教过书的老学究，才认出这个字是华夏国古代的“玄”字。这个老学究研究了半天，给李大军的儿子取名为“玄”。他还说，“玄之又玄，众妙之门”，此子将来必成大器。为了起名这件事，李大军还专门给这个老学究送去了半袋面粉。

本来，李大军想把这块牌子钻上两个眼，再配上一个链子，给李玄做一块长命锁。可是，钻废了几把钻头，也没有成功。还是李玄的妈妈宋玉芹想出来一个办法，把这块奇怪的牌子缝在了一个红布口袋里，才挂在李玄脖子上的。

旁边那个长得白白胖胖的小男孩叫宋忠，比李玄矮了有十公分左右，是李玄舅舅家的孩子，只比李玄小三个月，还是小学同班同学。

宋忠的名字也是那个老学究给起的，说是这个孩子天生面带忠厚，取名为“忠”。他还说，“天下至德，莫大乎忠”，此子将来必成大器。实际上，就是这个孩子刚出生时有点胖，就被那个老学究冠以忠厚之名。为了这个名字，李玄的舅舅也付出了半袋面粉的报酬。

等李玄长大后才知道，当年村子里的孩子大多数人的名字都是这个老学究给起的。而在取名之后，总会引用一句古文，最后一句必须是“此子将来必成大器”。

李玄的姥爷对宋忠这个名字不太感冒，说是听着不顺耳，非要让那个老学究帮助给再起一个。这可是触犯了老学究的逆鳞，把这个讲封建迷信的老头一顿臭训。“宋忠这个名字那是好得不能再好了。《三国演义》你知道吧？宋忠是荆州牧刘表的手下，那是一个非常有名的大儒。你没有文化，想必你是不知道的。”“华夏国洪武朝你知道吧？宋忠可是作过锦衣卫指挥使的。那可是皇上最亲信的大将。你没有文化，想必你是不知道的。”“还有‘天下至德，莫大乎忠’你知不知道，想必你也是不知道的！”“宋忠这个名字可是文武双全啊！这么好的名字你居然要换，真是不知所谓。”接受了一个多小时的思想教育，李玄的姥爷只好认命了。宋忠就宋忠吧，将来还真得指望这个孙子为自己养老送终呢。

不过，在李玄的心中，自己这个表弟根本就和忠厚老实一点也沾不上边。从小就好吃懒做、欺软怕硬、奸滑无比。上树掏鸟、下河摸鱼，从来就没有少过这个表弟。因为表弟淘气，自己可是没少修理过他。可是也就怪了，这个宋忠越被修理越对李玄好，表哥也不叫了，直接就叫李玄老大，像是一个小跟班一样。