凌妆素不是个会哭天抢地的人，表妹的事，自己的遭遇，对面王家小姐的惨死，叫她起了对世间男子的恨意，遂小心琢磨了一剂落胎的方子叫人去抓药，勉强进了些饮食，亲到紫藤轩看顾程霭，只说表妹得了会传人的伤寒，命下人禁口并吩咐不得打搅。

因忙着程霭的事走不脱，午后阮老太亲自登门见凌夫人也无人通报凌妆，待得凌夫人与张氏商议一番四处寻人，已是暮色四合。

程霭辗转痛了几番，逐渐下血，虽则虚弱些，倒跟平常行经差别不大。

凌妆怕伤着她身子，用药不猛，揣度完全下胎还需两日，闻母亲传唤，交代一番，整了整衣襟赶往栖梧堂。

一见了女儿，连氏又落了泪，上前拉了手进内室，唯哭：“我可怜的儿，这个怎么是好……”

凌妆面上一副漠然形状。

人的心理很奇怪，自己打算遗忘的事情，即便至亲提起，也十分烦躁，她只是忍着。

张氏见她并不伤感，以为她亦有心认命，遂劝道：“姐姐快别哭了，塞翁失马，焉知非福？阮老夫人亲口说周氏即日下堂出家，要娶阿眉做正房……阿眉这样子，本就要说亲，阮岳论年纪身份，皆上上之选，好事将近，该笑才是。”

连氏觉得也是道理，她一直担心女儿再嫁困难，既然阮岳不介意，便存了干脆将凌妆嫁过去的心思，何况此前被阮老夫人巧舌如簧蛊惑得迷糊，一时倒不知该哭还是该笑。

“母亲和舅母觉着还不错罢？也不觉得我吃亏是么？”凌妆凉凉地问。

张氏聪明，一听凌妆口风不对，赶紧换了副口气：“怎么不觉得你吃亏？姐姐也是没法子可想，这事传了出去，你的终身可就毁了。”

“传出去？未知是阮家传出去还是我们这头传出去？”

张氏有些不明白她的意思，不敢回答。

连氏道：“便是不外传，阮家总有下人知情，何况双方长辈都知晓了，哪能装作不知？你意要就此作罢不成？”

凌妆静静地回：“女儿正是此意。”

连氏满面惊愕：“岂不太便宜了他？”

“不便宜能如何？我虽不见得要爱一个正人君子，但此等作为，腌臜至极，且他能说动其母为之奔走，内中必有情由，哪家长辈能容儿子去玷污别家女眷，母亲和舅母难不成这会子还没想到昨夜的酒宴蹊跷？”凌妆怒容渐起，“被蛇咬上一口，还要跳入蛇窟喂个囫囵，才算圆满？”

凌妆天生伶牙俐齿，别看年纪不大，生气作怒的表情极有气势，镇得连氏和张氏半晌不敢啧声。

连氏待她气稍平，才怯怯问：“那……阮家那头该当如何回复？”

“一个字——拖！”凌妆斩钉截铁，“一切等父亲的事有了回复再说，以免节外生枝，阮老婆子再问，只管推在我身上，说您与舅母都在劝我，想是能回心转意。”

连氏甚是不解，但听女儿的安排成了习惯，也怕她心烦弄出什么意外的事来，遂不再啰嗦。

张氏知凌妆是怕出意外耽误了姐夫减刑降罚，心中隐隐想着：“外甥女的样貌气势非同一般，怎奈婚姻不幸，失了许多机会，否则在这京中，显贵云集，除了那阮少卿，被旁人相上也是意料中事，好生可惜。”

如此想着，夜里回屋嘀嘀咕咕与丈夫唠叨，连呈显亦随同感叹一番，夫妻俩都认为此番拒绝了阮家，凌妆怕是要留在家中再难发嫁，不免叹息许久。

却说连韬因体丰怯热，命人在院子里张了碧纱橱纳凉，那碧纱橱正对着连呈显夫妇窗子，夏天窗户皆都开着，他将父母私语听得一清二楚，极是愤恨。

几月来他与苏锦鸿走得近，随同他出入过亲王郡王府，眼界与往日自是不同，心中有了计较，好不容易半睡半醒熬到天明，径跑到苏府寻苏锦鸿商议去了。