如美的回门礼很是风光与姑爷杨启泰一并回到方府方家各近亲女眷都赶来庆贺如美一身大红喜庆的刻丝绣宝芙蓉花红偏襟袄子头梳翻叠圆鬟髻头上一套亮金钗环金色镶宝珠的扁凤簪脑后束起的头发用金线镙丝绞纹链束着左右耳后玲珑的立体蝴蝶金坠脚脑后插了支金坠角的小偏簪整个人看起来即明媚又娇俏活脱脱的沐浴在新婚里的幸福小新娘

杨启泰身形高大一身红色真丝镯袍头戴珠冠腰间别了块羊脂玉整个人看起来玉树临风气宇轩昂与大姐夫钟进相比少了份苍桑与成熟多了份潇洒与写意比起二姐夫李掠少了份斯文阴柔与矜贵却多了份阳刚与霸气与如美站到一块倒也登对

李氏瞧着女婿满意得嘴都合不拢对杨启泰很是气友好我家如美还令姑爷满意吧

方敬澜测目心头不悦哪有丈母娘这般与女婿话的

杨启泰回答：如美活泼有趣孝敬长辈又温柔可爱家母无可挑剔

如美讶异地望了他脸上闪过一丝娇羞与愧意杨启泰装作没瞧到只侧头与钟进闲聊如今可好你我二人倒成连襟了

钟进豪迈大笑在品秩上你比我高但论辈份你还得叫我一声姐夫哈哈一副总算占着便宜的得意神情

众人掩唇低笑方敬澜也欣慰地直捋胡须然后男人全移到外头喝酒去屋子里的女着齐齐坐了一堂李氏拉着如美上下打量心肝心肝地乱叫着我的儿也才三日不见娘却已是度日如年了姑爷对你还好吧你婆婆没为难你吧

如美娇美的脸上闪过某些僵硬低声答道：让娘担忧了女儿很好夫君对我很好婆婆为人是严厉了些但还是不错的

如善一直紧紧盯着她的面容闻言忍不住弯了唇角一边喝着茶一边闲闲地笑着：久闻杨老夫人端庄矜贵又是正一品诰命夫人有京中一直享有声誉妹妹能有这样的婆婆也是妹妹的福气

如美闻言大怒我婆婆再是严厉鸡蛋里挑骨头可总比有人的婆婆用嫌恶的眼光看自己强多了吧

李氏脸色悠变紧张道：你什么你那婆婆对你鸡蛋挑骨头

如美咬唇很是后悔家丑不可外扬呀尤其当着如善及如情的面

如善面色一变忽地悠悠地道；无底下无不是的婆婆只有不尽职的媳妇我没能让婆婆满意是我的错倒是妹妹你可千万别学我才是毕竟婆家再也不是娘家可由不得任性了

如美冷笑一声：姐姐这是在自己吧如善在家的时候可是横行无忌受尽疼宠如今到了婆家还不是夹着尾巴做人杨家与豫郡王府也没隔多远也不过两条街及一个巷子的距离我听闻豫郡王妃每日里都要叫姐姐到跟前训上一顿才肯罢休大到话行事小到穿衣吃饭都要训戒姐姐自小饱读诗书才思敏捷又素有才女名声怎么还受如此拮难她还听闻如善从来都是逆来顺受想着先前在家中的器张劲儿如美极是解气

众人瞧着如善眉心隐隐的皱褶不用猜也能料出三分而如善却是面不改色道：豫郡王府门弟高贵我一个小小的庶女却要挑起世子妃的重任确实吃力了些婆婆这般教导也是应当的然后望着如美气得铁青的脸很是羡慕地道：三妹夫不是嫡子不必袭爵想必妹妹肩上的担子应该很轻了杨夫人应该不至于像要求庆昌侯夫人那般严苛才是妹妹果真有是个福气的太太果真眼光独到替妹妹找着这么好的婆家

李氏如美气了个仰倒如美也气得怒目而视尖声道：你个……

如真上前拉住她道：二妹得极是三妹妹夫是次子又有令人称羡的差事这日后若是分府单过就是上无公婆侍俸下无妯娌哆嗦小两口子关起门来和和美美的过日子旁人羡慕都来不及呢你也该知足了在爵位的人家次子是无法袭爵的但一般情况下婆婆对次媳妇的要求就低了许多不会像要求宗族媳妇一般严苛

如真的倒也在理如美转怒为喜又嘻笑着推了如真一把嗔道：你才好呢大姐夫如今就只疼你一人真要起来还是大姐姐你的命最好

如真脸上闪过柔柔的笑意也掐了如美一把你的命不好么还来嫉妒我存心讨骂不是姐妹二人又笑了起来众人也跟着笑一时间又是一团的和气

……

待吃过午饭一些女眷便离去了如善也与李掠一道离了方府如美则被留了下来李氏恨铁不成钢地戳了如美的脑袋恨道：你呀你那可是你嫡亲婆婆呢你居然居然那般没缺心眼也难怪人家会恼你给你立规矩了李氏是真的生气的气女儿的不懂事也气那杨家老夫人太过严厉如美这才多大年纪呀才进得门就给下马威可她尽管心疼却连句话都不上这就是所谓的姑娘高嫁的悲哀吧

如美咬着唇不甚服气这能怪我么这些年来娘你对祖母一直都是阴奉阳违的我便以为……以为为人婆婆的都像祖母那样心胸宽广不与媳妇计较来着

李氏气了个仰倒恨道：那不同呀你祖母只是继母当然不敢在我面前摆婆婆的款了你你这死丫头……居然把家里这一套拿到婆家去你你真是气死我了她怎么生出这么个缺心眼的笨女儿

如美也知道自己做错了但却嘴硬道：那老太婆真的难侍候一日三餐都要侍候在跟前稍微怠慢了就讽刺我难不成方家就是这样教女儿的娘我是真的气不过呀她凭什么这样指责我还有还有她那小姑子也真是不识趣的居然在她面前大摆小姑子的架子她侍候公婆还得侍候她想来就呕呀

李氏望着女儿委屈的脸只觉心如刀绞忽然很是后悔难不成这就是所谓的报应么

……

如善如美出嫁后方家就只剩下如情一个未出嫁的闺女了方敬澜一边松了口气一边又暗自焦急着如情明年就要行及笄礼了若在明年还未嫁出去可要受人指点了

但姑娘亲可是急不得的尽管心中着急基于对如情的愧疚面对堂姐的次子乔辰方敬澜并未立即作出表示只是声明如情是他最小的女儿对于她的终身大事得好好考虑

方华香也不催促只是笑道：就知道二弟疼爱侄女如情那丫头我确是喜欢真心希望她能做我的媳妇当然若是二弟真舍不得她远嫁我也不勉强的

方敬澜后来又物色了其他几户看着还入眼又有功名的举子可惜消息放出去不是石沉大海就是被人家婉拒了方敬澜心灰意冷之下最终又在陈家公子及乔辰二人之间摇摆不定

自从丢官贬职后方敬澜做事比往日小心谨慎多了又基于对如情的愧疚他是无论如何也要替她找个各方面都不错的婆家这回一边是有了功名却又家世单薄的陈家一边是无功名但却家财万贯的侄子家方敬澜也拿不定主意了最后又与老太君商议

老太君手头捏着佛珠缓缓道：乔辰那孩子我看着不错可海宁也太远了情丫头一旦嫁过去这要何年何月才能见上一面而陈家虽家世单薄了些可总归有了功名若让知礼提点一二也大有可为更何况陈家大公子在军中也挣了些功劳

方敬澜微微点头按着士农工商等级排名陈家二公子确实是不错的人选乔家虽富可敌国总可归是末流的商贾之家如情若嫁过去外头岂不耻笑方家视财如命

但想着堂姐对自家的帮助及堂姐对如情的喜爱再拿陈家老夫人与之对比方敬澜又有些摇摆不定当晚待知礼下了衙回来父子俩又关到外书房里一番商讨

比起先前的向家陈家更是寒薄可陈大公子与大姐夫素有交情抛开陈老夫人……陈二公子儿子瞧着也还不错知义夹着卤的花生米放进嘴里咀嚼了一番咽下肚后又继续道：大堂姑为人很是厚道也很了不起而堂姑丈……却略有些不妥近来今上正准备改革盐税若是姑丈一意孤行恐会受累至深父亲若是得空可规劝提点堂姑一二再则堂姑家的表嫂素有威名而妹妹一向温柔和善恐相处不好而陈家大公子与大姐夫交好陈家的大夫人与大姐也还不错父亲若是真为妹妹着想应该心中拿定主意才是

方敬澜经过知礼这一番分析觉得甚有道理心头也渐渐明朗

方华香被婉拒虽有些失望却也没有强求依然与方家诸人谈笑风声倒是乔辰则郁积了一两日后来被知礼拉出去喝了几杯酒这才堪堪复了心情

又过了数日方敬滔与方华香这对堂兄妹准备起程回海宁出嫁的如真三姐妹也携夫带子一并回娘家饯别

出嫁的三姐妹中如真神色明朗举止从容话爽利又逗趣席间把长辈们逼得前仗后仰如善则面目矜持端庄高贵期间很少话一直保持着得体微笑其实不是她不想实则是一张口如美就马上接过话去并把她给噎得内伤

比如……

……海宁路徒遥远大伯父和姑姑路上可得多加小心若碰上什么些毛贼大可不必气……

如美立马接过话来杀鸡嫣用牛刀反正是走水路从京城至海宁这可是大姐夫辖管的是谁吃了熊心豹子胆与之过不去所以二姐姐大可高枕无忧

如善横了她一眼眼珠子一转又道：京城好吃的可多着呢大伯父和姑姑可得多带些回去为怕天气给捂坏了我已叫人弄了好些冰来相信有冰块镇着定能安全运到海宁……

如美嗤笑现在什么天气呀还需要用冰么拿一碗水放到外头不稍一个时辰便冻成棍子了二姐姐你王府里的冰还是留着自己用吧

如善气得额上金步摇垂下的南珠急剧摆动狠狠瞪了她一眼如美若无其事地招呼着方敬滔等人吃饭如真瞟了如善一眼暗自撇开头倒是何氏一直笑盈盈地立在桌前侍候着众人用膳忙如轱辘似的

如情略有些不忍连忙道：嫂子别忙活了也一并坐下来用饭吧

方华香望着何氏一眼笑道：咱家也不兴这些规矩侄媳妇还是坐下来一道用饭吧没的让自己空饿着肚子

何氏笑道：侍候长辈本就是为人媳妇该做的何来委屈之

李氏正待教训几句忽然想到自己女儿在杨家也是这般侍候婆家一家子心有戚戚焉也就不言语了

如美目光复杂地望着何氏闷闷地咬着唇

等方敬滔方华香兄妹离开后如真又叫住如情大哥儿挺想念她这个姑姑的干脆一道去她家玩上两日

如情望着如真那一个人都玩得不亦乐乎的长子这小子想念她是假如真想替她作媒是真

忽然间很是忧忿：难不成全京城的男人都死光了只有陈家公子才适合她

……

如真的府邸位于京城五环之外但地段还不错屋子不大也不小刚好适中按如真督促夫婿上进的本领及她自带的嫁妆在繁华地段买更好更大些的房子也绰绰有余但如真也有她自己的理由

钟家虽封地在天津卫可京城里的亲戚也多着呢买大了有什么好平白给他们落脚不成你可不知钟家还有好些专打秋风的不要脸的也有最爱塞通房妾室的我那地方小塞进来都没方地住了

古代讲究的是家族力量家族力量把优势与团结带给了族人却也有许多病痛比方一人得道鸡犬就算无法升天也得帮着升天——人家登门找你求助就得负责吃喝拉撒并且还不能有怨言否则就是不忠不孝不仁不义之辈在官场上要受病诟名声也有受毁

地方小的也有地方小的好处至少钟家在京城的其他爱打秋风的亲戚看着这么小的屋子及这么寒碜的设备也不好意思长期上门打秋风了

再来大姐夫如此声威而身边除了如真及一个新任姨娘外再无半个通房如情佩服地望着这个大姐也才二十五岁的年纪却有这般长远目光实在是难得了

想到那个胡姨娘如情随口问道：那胡姨娘现下怎样了

如真轻轻喝着茶悠然道：是个没福气的偷偷倒掉妈妈端去的净身汤偷偷给怀上了仗着肚子里那块肉耀武扬威妄想与我分庭抗礼可惜却是个鼠目的为着你大姐夫送的几颗桔子一味的嫌少了与你大姐夫哭闹还与周姨娘斗气最终把孩子给弄没了天可怜见的足足七个月的带把的就那样没了成日里哀嚎哭叫的月子没坐好病死了

如情默然想必这里头还有如真不少功劳吧

如真与她对视忽然自嘲一笑你猜的不错确是我做了些手脚妹妹这是指责我心狠手辣么

如情摇头那胡姨娘死有余辜她不让姐姐好过姐姐也没必要让她好过死了更好相信钟家姑太奶奶不会再时不时上门打秋风吧

如真冷笑一声：如何没有三五不时的上门来闹天天哭诉她可怜的孙女命苦然后我就只能把周姨娘交给她任她发落了反正胡姨娘确是与周姨娘置气把孩子弄没的如何怪罪到我头上

那位钟家姑太奶奶如情没见过但能厚着脸皮把孙女塞给侄孙屋里头想必也是个狠辣又愚昧的那周姨娘想当然不会有好下场了

如情又问如今大姐夫屋里的那位新任姨娘又是如何方神圣

如真面无表情地笑了笑是我在外头买来的你大姐夫如今的官位若屋子里没一两个人也不过去

那个新任姨娘父母双亡家中再无任何亲人只一赌棍叔父原想把她高价卖给青楼可惜人家不肯收最终只得草草卖给了人伢子最后被如真买了下来也不过花了二两银子不到

那位姨娘身无恒产又无势力卖身契还捏在如真手头除了安份守已能有一条活路外也实在找不出第二条出路了

如情默然不知该怜悯那个新任姨娘这般任人搓圆捏扁还是该佩服如真深谋远虑做事周全还是该疼惜她这般成全大局委屈求全

发现了如情脸上的怜惜如真鼻子一酸轻拍如情的肩笑道：你也不必心疼我每个女子都是这么过来的我还算好的了……只不过高嫁的姑娘在婆家确实没什么底气被人任意搓圆捏扁的幸好有秦妈妈时常点拨我规劝我若不是咬牙一路忍了过来不定不是被他们逼死就是被恶心死所以我真心不希望你也步上我的后尘

如真又提起了陈家那陈二公子我看还是个厚道的至少是个有主见的不会被他老娘给左右只不过天底下的婆婆若想为难媳妇根本不须找理由听陈大夫人讲她那婆婆也不是个好相与的看着老实实则抠门小气自私还刻薄她刚嫁过去几年可没少算计她的嫁妆所幸后来她学精了成天穿着旧得不成样的衣裳回娘家这一来二回的这才让那老婆子不敢轻举妄动

高嫁的女儿娘家不上话低嫁的姑娘倒还好些只要父兄得力再难缠的婆婆都要避让三分这个道理如情还是明白的

姑姑方敬宣先前高嫁至三品户部侍朗的赵家可没少受赵家老夫人及赵家大房挤兑直至后来赵家失势如今反要靠方家支撑门面方敬宣在婆家已不是吴下阿蒙在强势且刁钻的婆婆面前也能挺直腰杆做人尽管方敬澜如今丢了官但侄儿侄女都声势显赫如真与何氏也时常去串串门子赵家老夫人哪里还敢与方敬宣过不去

道理是这样讲的没错但真要付诸实践则又有些困难了

在见了刻意打扮过的陈老夫人面前如情很少话保持着文静且害羞的模样陈老夫人左看右看上看下瞧满是皱纹的脸上总算露出笑意来上回没细看以为是个柔弱的这回仔细瞧了模样生得真不错脸儿圆圆确实有副旺夫相唯一的遗憾则是身份上有些上不得台面只是个庶出的再来还曾被人退过婚

陈老夫人见自家媳妇在面对如真时一副恭敬热络很是掬紧的模样而如真则大方坐在宽阔的贵妃榻上随意笑好不自在眸光微闪对如真笑道：钟夫人果真生得好不但人好人生得也标致四姑娘也不差分毫这还没投生在正经太太肚里头就已生得这般姿色呵呵谁要是娶到四姑娘还真是祖上积了德了

一时间屋子里的三个女人全望着陈老夫人陈大夫人皱了眉见如真面色不豫连忙笑道：娘四姑娘这身段这举止可是嫡出的都没法子比再来四姑娘又是个温柔厚道的日后谁要是娶了她就是他家的福气了

陈老夫人一味的笑那倒是呵呵……

如情与如真互望一眼如真按下心头不快笑道：老夫人我这个妹子早在先前可就记到我母亲名下也算是我的嫡亲妹子了陈家姐姐得倒是有理我这妹子呀自小就精通女红为人厚道又淳善确生着副旺夫相将来呀谁娶到她定是他家的福气只是我祖母和爹爹一向疼我这个妹子先前向家做的那起子事把我祖母爹爹都惹恼了宁愿让方家背上不中听的名声也不愿让如情嫁过去受那份罪如今咱家姐妹都出嫁了唯有我这个妹子还待字闺中我这做姐姐的都急得不成样可爹爹还有我那兄弟却老神在在的什么这挑女婿呀不但要挑人品还要挑婆家的态度若是在还未婚嫁前就鸡蛋里挑骨头就算他家里堆着金山银矿将来出将入相也是万万不考虑的

陈家老夫人听得一愣一愣的见如真虽面上带着笑但语气却生疏冷硬不少一下子慌了神结结巴巴地道：这男怕入错行女怕嫁错郎婚嫁是得慎之又慎贵府老太君和老爷子这般为姑娘打算也是四姑娘的福气……