成安九年正月十五，正是上元观灯佳节。

其时当今登基已逾十载，御宇海内，四夷宾服，正是海清河晏的太平盛世。城原本就是富贵风流的一等繁华之地，十年前定都于此后，更是物阜丰盛，乃天下之绝。

当此上元佳节盛会，城中处处张挂着花灯玉盏，一入黄昏齐齐亮将起来，直照得城中亮如白昼，似锦如花。大街上更是人流如织，摩肩接踵，便是平日里门户再森严的高门，今日也允了家中女眷孩童出行，结伴赏灯。

路两边的小摊贩赚得可谓是盆满钵满，不少素日里从未见过的富贵人家都逗留在摊子前，或买些新奇玩意，或尝些有趣吃食。

此时那街边一家不起眼的茶棚里，老板正张罗着伙计将一碗碗热气腾腾的馄饨端上桌。这茶棚在城中开了也有二十余年了，虽说外表不显，但凡是城里土生土长的百姓都知道，这家的馄饨乃是一绝。想当初神猫还未被天上的神仙召走时，素日在城里玩乐，就爱在这间茶棚里吃上一碗馄饨。

因有些好事之人便问道：“老板，当日那神猫果然通人性？”

“何止是通人性，”老板笑道，“神猫不是人间的凡物，那是天上来的神仙呢。”

众人听了不由都笑：“连神仙都爱吃你这馄饨，可见味美。”

当中一桌上，三个围坐在一处的小小孩童听到神猫二字，都忍不住停下手中的筷箸，跟着凝神细听。其中一个十岁模样的小女孩扁了扁嘴：“二伯可说过，那神猫还喜欢吃曹婆婆肉饼铺家的肉饼，阿慎，待会我们也去尝尝吧。”

被唤作阿慎的小男孩露出一脸为难的神色：“眼看天色不早了，咱们还是早些回宫罢。”

原来这小男孩正是当今圣上的独子萧慎，上元节鱼龙白服出宫游玩，小女孩则是江国公主萧忆。另有一个比二人还要小上许多的男孩儿，不过五六岁的样子，萧慎却唤他作姑爷爷，正是大长公主的儿子陈执。

三人在茶棚里饱餐了一顿，萧忆和陈执都不愿意打道回府。萧慎素来是个极稳重的孩子，只是一个是长辈，一个是姐姐，都是爱闹爱玩的性子，只好命暗卫都跟紧点，由着萧忆和陈执在满大街的花灯人丛里跑前跑后。

笑闹了一番，两个小家伙都出了一头一脸的汗，萧忆拍拍手：“咱们去看看二伯和曾姑爷爷以前的旧宅子吧。”

“好啊好啊好。”陈执连连附和。

这旧宅子说的是同福巷里，当年圣上和安平侯陈还星住过的宅院。宅院不过小小两处，恰挨在一起，自圣上登基后便将那里封存起来，命人好生打扫看顾。几个小家伙在宫里都听长辈说起过以前的旧事，最让他们神往的，便是那曾住在同福巷里的神猫。

可惜神猫十年前就被天上的神仙给召走了，宫中如今养了不少的猫，一多半都是小白和桂花糕的子孙，虽然聪慧，萧慎却觉得不足。

是以听萧忆如此提议，正中他下怀。虽然自己是见不着神猫了，去神猫曾经住过的地方看看，想来也很有趣。

如今的同福巷早已成了城最出名的地方，巷子里家家户户都养猫，也不知是不是受神猫的灵气所感，此处的猫倒都比别处的猫要灵巧聪明些。街面的西头专设了养生堂，却是程家将自家的旧宅舍出来，街坊们各出一分子，专用那养生堂收养流浪猫狗。

三个小家伙一路行去，只见巷子最前头的一棵大树上，趴着两只懒洋洋的猫儿。一只色黄，一只色黑，黄的那只生的矫健，黑的那只倒是肥嘟嘟的。又有三两只猫蹲在树下，或打架，或舔毛，似乎都唯树上的两只猫马首是瞻。

“这同福巷果然不愧是灵猫巷，”萧忆不由赞道，“除了咱们宫中，此处的猫儿也与他处不同。”

陈执咬着手指头想了想：“听说以前……小白叔叔也在这里住过呢。”

萧慎忙纠正他：“你可不能管小白叫叔叔，”在心中默算了一番辈分，“应该是侄子才对。”

小白虽是一只猫，但在萧昀心里，算是自己的家人。所以萧慎打从一落草便拿它当长辈看待，小时候也是叫着小白叔叔跟着小白到处乱跑。萧忆由堂叔抚养长大，自也与堂弟相同。倒是陈执，年纪虽小，却辈分奇高，也跟着萧慎一起管小白叫叔叔，弄得宫中诸人都哭笑不得。

“那我家里的八宝是小白的女儿，岂不是我的孙女了？”陈执想了半天想不明白，八宝的年纪比自己还大呢，年前又生了一窝小猫，那些难道都是自己的曾孙？

萧忆想到陈执家里那一窝花色各异的小猫，忙道：“前儿你可答应我了，要送一只予我的，可不能忘了。”

“不妥不妥，”陈执小小年纪，因着辈分高，颇喜欢做出一副老成模样，“你不是养了你表兄家的两只狗，猫狗是天生的冤家，我要是把曾孙送给你了，被狗欺负了可怎么办。”

萧慎听这话说的不像，心道这话若被路人听了可得了，一个六岁的小孩子就有曾孙了。一面憋笑，一面劝道：“虽然老话是这么说，也有例外不是。大姐那两只狗是追风的孙子，听我阿爹说过，当年神猫、小白他们，和追风玩得可好了。”

原来萧忆宫里养着的小狗是曾家的两个表兄送给她的，蔡月莹嫁给曾敏行后，把追风也带到了曾家。两人如今共有二子，长子曾伯礼，次子曾仲祁，和这三个小家伙的关系都很好。

萧忆又跟着磨了半天，陈执方才勉勉强强地同意了。

一时说着话，三人已走到了萧昀当年住过的那处旧宅子外。萧慎见那宅院不过小小一处，屋宇房舍也很普通，看了一回，几人又想进去瞧瞧，偏没有萧昀的口谕，不敢硬闯，只好在外头打转。

又见那两座旧宅的对面是一处连片的大宅院，萧忆道：“这里就是当初神猫住过的地方，越国公府吧。”

虽说是国公府，因主人家早就不住在此处了，门上也并无匾额。萧慎看了看，不由奇道：“咦，院子里怎么会有灯光？”