许宣把盆上盖子揭开，里面是半盆冷水，还有一只粗瓷大碗。大碗浮在水上，里边装了半碗干饭。夏日天气炎热，许多东西放不得过夜，许宣怕这饭坏了，便把饭装在碗中，放在水盆里。

他把饭端出来，又把陶罐里的水烧开，泡成满满一碗，什么下饭菜也不就，呼呼呼地全下到肚子里。一碗水饭，也没什么油脂，就在木盆里用水洗了，倒也方便，然后出门倒水。刚才人还不多的小巷里人都起来了，小孩闹腾，许多人都往河边去洗漱。

东方天空上一道鱼肚白，远处山树虽不可辨认，近处的景象却已经可以看清。

许宣瞥了眼在河边洗漱的邻居们，只见河边一块突出的大石上面，一个小男孩手持在胯下，一道水蛇从高处直落河里。小孩一边放着水，一边嘘嘘有声，还不住地扭着小圆屁股，指挥着水流在空中画符。

小孩在上游，水蛇下飞，被河水携裹，正好流到下面打水与洗漱人的身边，他们却似完全没有瞧见一般，淡定地洗漱，然后打水回去做饭。许宣眼角一跳，脸上有一丝不自然，抽动了一下。他每日早起不假，有工做也不假，但真正让他能忍着困意、以大意志起来的原因，却只是不想遭受童子的圣水洗礼。

许宣吃完饭，收拾好碗筷，再把陶罐提进去，陶罐本身不值几个钱，但怕有小孩像刚才那样，尿到自己吃饭的器具里面。

这不是开玩笑。以前晚上有人忘了把东西搬进去，第二天早上起来，却发现锅里一股尿味。嘶吼了半天，却天不应地不答，最后被婆娘教训一顿，说是一到晚上就只想着爬床，也不知道先把东西收拾了。

那人面上一愣，正要反驳说“明明我一回来，你就在那里作色，要我今晚办些事情，怎么说是我急了？”话还没有出口，就被婆娘揪着耳朵，言尖色厉下，只好乖乖到河边，把锅洗干净了。

许宣庆幸自己家住巷头，晚上根本没人来，所以保全了吃饭的家伙。但又想到白天那些疯耍的小孩，却不由身子一个寒颤。自此以后，他只要出门，一定不忘把陶罐收进屋里。

……

……

许宣没有忘记刘员外府管家的话，穿着要得体一点。他脱去身上的麻衣，换了一身粗糙短衣，上面遍布各色补丁，算是他最正式的衣裳，又稍微整理了一下，出门往镇上刘员外家里去。

外面天色微微清晰了一点。进了镇上，地面从外围的泥土成分变成了石板。很多人还没有起来。许宣走在寂静的街道上，耳边有阵阵风声贯入。他脚步很快，不过早上有丝丝清风拂过，并不燥热。

街边的早点小贩已经开门，门口一个石头砌成的大灶，上面架了几口铁锅，放了层叠的蒸笼。蒸笼上冒着白色热气，香味发散出来，仿佛隔着蒸笼也能看见里面的包子，吸引着路上的行人。

许宣望了一眼天色，深吸了一口气，加快了脚步，熟练地钻进住房之间的间隙，抄着近路，穿过大半个小镇，来到了一堵墙前。

墙有丈许高，下半段靠地处黑色，上半段及顶涂了白色石灰。此刻亮了很多，一眼望去，这墙竟有百丈长。许宣瞧着这长长的墙，就知道到了。小镇里能有这样的气派的，屈指可数，眼下这一家，即是许宣今天的雇主——刘员外家。